"Хорхе Луис Борхес. Натаниел Готорн" - читать интересную книгу автора

счета; поглядим, какое нашел Готорн.
______________
* Цитируется авторское предисловие Джозефа Конрада к роману "Победа"
(1915), в котором Конрад доказывает реальность Шомберга, поскольку тот уже
выступал на втором плане в романе "Лорд Джим" (1899) (Conrad J. Victory: an
island tale. L., 1977. P. 9).

Он представляет себе Векфилда человеком нрава спокойного, робкого,
однако тщеславным, эгоистичным, склонным к ребяческим секретам, к тому,
чтобы делать тайну из пустяков; человеком холодным, с весьма убогим
воображением и умом, однако способным на долгие досужие, не доводимые до
конца и ясности раздумья; в супружестве он верен жене из лени. На исходе
одного октябрьского дня Векфилд расстается с женой. Он говорит ей - не
забудем, что действие происходит в начале XIX века, - что едет куда-то в
дилижансе и вернется, самое позднее, через несколько дней. Жена, зная о его
страсти к невинным загадкам, не спрашивает о причинах поездки. Векфилд стоит
в сапогах, в цилиндре, в пальто, берет зонтик и чемоданы. Векфилд - и это
кажется мне прекрасной находкой - роковым образом еще сам не знает, что
произойдет. Он выходит из дому с более или менее твердым решением
встревожить или удивить жену тем, что уедет на целую неделю. Итак, он
выходит, закрывает наружную дверь, затем приоткрывает ее и, на миг заглянув
внутрь, улыбается. Многие годы жена будет вспоминать эту последнюю улыбку.
Она будет представлять себе мужа в гробу с застывшей улыбкой на лице или в
раю. на небесах, с улыбкой лукавой и умиротворенной. Все вокруг уже считают,
что он умер, а она все вспоминает эту улыбку и думает, что, возможно, она и
не вдова. Векфилд. немного покружив по городу, подъезжает к заранее
приготовленному жилью. Удобно усевшись у камина, он улыбается - теперь он
недалеко от дома и достиг цели своей поездки. Ему трудно в это поверить, он
поздравляет себя, что уже на месте, но также опасается, что его могут
выследить и разоблачить. Уже почти раскаиваясь, он ложится; широкая пустая
кровать принимает его в свои объятия, и он вслух произносит: "Следующую ночь
я не буду спать один". На другой день он пробуждается раньше обычного и в
замешательстве спрашивает себя, что делать дальше. Он знает, что у него есть
какая-то цель, но ему трудно ее сформулировать. В конце концов он понимает,
что его цель - проверить, какое впечатление произведет на миссис Векфилд
неделя вдовства. Любопытство гонит его на улицу. Он бормочет: "Послежу-ка я
издали за своим домом". Он идет по улице, задумывается и вдруг замечает, что
привычка коварно привела его к двери собственного дома и что он уже
собирается войти. Тут он в ужасе поворачивает назад. Не заметили ли его? Не
погонятся ли за ним? На углу он оборачивается, смотрит на свой дом, и дом
кажется ему другим, потому что сам он уже стал другим, потому что
одна-единственная ночь изменила его незаметно для него самого. В душе его
свершился нравственный перелом, который обречет его на двадцать лет
изгнания. Вот тут-то начинается и впрямь долгая история. Векфилд приобретает
рыжий парик, он меняет свои привычки. у него устанавливается новый образ
жизни. Его терзает подозрение, что миссис Векфилд недостаточно потрясена его
отсутствием. В какой-то день в его дом входит аптекарь, в другой день -
доктор. Векфилд огорчен, но он боится, что внезапное его появление может
усугубить болезнь жены. С этой мыслью он тянет время: раньше он думал: "Я
вернусь через столько-то дней", теперь он уже думает: "...через столько-то