"Роберт Блох. Куколка" - читать интересную книгу автора

работа? При мысли о саркоме у меня мороз пошел по коже.
По дороге в отель я не переставая думал о странной встрече. Более
всего поразила меня в Саймоне крайняя истощенность. То, что работа над
новой книгой самым пагубным образом сказалась на его здоровье, сомнений не
вызывало: должно быть, выбор темы также не способствовал сохранению
душевного равновесия. Замкнутый образ жизни, постоянное нервное
перенапряжение - похоже, все это привело моего друга на грань катастрофы.
Я твердо решил взять над ним опекунство; для начала следовало навестить
его, причем немедленно, не дожидаясь приглашения, а потом - потом что-то
предпринимать. И чем скорее, тем лучше.
Вернувшись в гостиницу, я решил разузнать у старого Гейнса все, что
тому известно о Саймоне Мальоре: о его работе и жизни здесь, может быть,
даже о причинах внезапно происшедших с ним перемен. История, рассказанная
хозяином гостиницы, признаться, застала меня врасплох. По его словам
выходило, будто уже одно только имя Мальоре повергает жителей в трепет, а
последнего из них, "мастера Саймона", здесь боятся особенно.
За этой семьей, одной из самых богатых в округе, закрепилась поистине
зловещая репутация. Род Мальоре, если верить молве, сплошь состоял из
колдунов и ведьм. Темные делишки свои они, конечно, изо всех сил скрывали
от посторонних глаз, ну да разве в деревне что-нибудь утаишь:
Похоже, мир не знал еще такого Мальоре, которого природа не наградила
каким-нибудь физическим недостатком. Одни из них появлялись на свет Божий
с ужасными кожными наростами на лице, другие - с вроденной косолапостью.
Никталопов, то есть тех, кто видит ночью не хуже, чем днем, среди них было
великое множество, а уж о пресловутом "дурном глазе" вряд ли стоит и
говорить. В роду Мальоре было двое карликов; впрочем, хватало и горбунов:
до Саймона таким увечьем страдали по меньшей мере еще двое - его отец и
прапрадед.
О скрытности Мальоре здесь слагались легенды, немало разговоров
ходило и о кровосмесительных браках. Все это - по мнению местных жителей
(которое Гейнс безоговорочно разделял) - свидетельствовало об одном:
семейка явно знается с нечистой силой. Если нужны доказательства -
пожалуйста. Почему, скажите на милость, Мальоре с первых дней своего
пребывания здесь чурались односельчан и почти не выходили из своего дома?
Чем объяснить тот факт, что никого из них ни разу не видели в церкви? И
что за сила выгоняет их из дому по ночам, когда порядочному человеку
полагается спать сном праведным?.. Нет, неспроста все это. Знать, скрывают
они что-то в своем особняке, страшатся какой-то огласки. Говорят, все у
них там сплошь завалено богопротивными книгами. А еще ходят слухи, будто
не по своей воле уехали они из той заморской страны, а изгнали их оттуда
за какие-то страшные злодеяния: И потом, больно вид у них подозрительный:
не иначе, и здесь замышляют что-то недоброе: Ну да, так оно и есть, скорее
всего!..
Разумеется, никаких конкретных претензий предъявить Мальоре никто не
мог. История не занесла в эту глушь ни вируса "охоты на ведьм", ни
повальных эпидемий бесовской одержимости. Тут не слыхали ни о "лесных
алтарях", ни об "оживающих" время от времени персонажах индейских мифов -
тех, что призрачными монстрами кое-где разгуливают еще по чащобам. В
Бриджтауне не пропадал скот, не исчезали люди - одним словом, не
происходило ничего такого, в чем можно было бы прямо обвинить ненавистных