"Роберт Блох. Куколка" - читать интересную книгу автора

пришельцев. И тем не менее семья Мальоре была окружена стеной суеверного
страха. Наследника вымирающего рода здесь почему-то боялись особенно.
Судьба невзлюбила Саймона с первых же минут его жизни. Мать мальчика
умерла во время родов, причем акушеров к ней пришлось вызывать из города:
местные эскулапы все как один отказались иметь дело с ужасной семьей.
Каким-то чудом младенец выжил, но несколько лет его никто не видел: лишь
много позже жители деревни узнали, что отец с братом сумели-таки выходить
бедолагу.
Когда Саймону исполнилось семь лет, его отправили в частную школу, и
в Бриджтауне он вновь появился пять лет спустя, сразу же после смерти
дяди. Местные знатоки утверждали, будто тот скончался от внезапного
помрачения ума: не намного более определенным был и официальный диагноз:
смерть, согласно ему, наступила от кровоизлияния в мозг вследствие
опять-таки какого-то необъяснимого приступа.
Саймон рос на редкость симпатичным мальчуганом; поначалу бугорок под
лопаткой почти не был виден и, судя по всему, не беспокоил его. Через
несколько недель после первого своего приезда мальчик опять уехал в школу
и появился здесь вновь лишь два года назад, спустя несколько дней после
смерти отца:
Долгие годы старик прожил в огромном пустом доме совершенно один.
Тело его обнаружили случайно: проходивший мимо разносчик заглянул
ненароком в раскрытую дверь и остолбенел: в огромном кресле сидел мертвец,
с лицом, искаженным нечеловеческим ужасом, с остановившимся взглядом,
вперившимся в пустоту. Перед покойником лежала книга в железном окладе,
страницы которой были испещрены неведомыми письменами. Прибывший вскоре
доктор объявил, не долго думая, что смерть наступила вследствие сердечного
приступа. Но разносчик, видевший ужас в остекленевших глазах Джеффри
Мальоре, успел взглянуть краем глаза на какие-то нехорошие, странно
волнующие рисунки и потому имел на этот счет свое особое мнение. Ничего в
комнате рассмотреть ему толком не удалось, поскольку очень скоро здесь
объявился Мальоре-младший.
Сообщить Маймону о смерти отца к тому времени еще не успели, так что
его приезд поверг присутствующих в состояние шока. В ответ на все
расспросы юноша, ко всеобщему изумлению, извлек из кармана письмо
двухдневной давности, в котором отец сообщал сыну о предчувствии скорой
кончины и просил поторопиться с приездом. Судя по всему, форма послания
была продумана заранее, и тщательно подобранные фразы заключали в себе
помимо очевидного еще и какой-то скрытый смысл; этим только и можно было
объяснить тот весьма странный факт, что молодой человек не затруднил себя
никакими расспросами об обстоятельствах смерти Мальоре-отца.
Похороны прошли тихо. По семейной традиции тело было погребено в
подвальном склепе. Зловещие события, предшествовавшие возвращению Саймона
в родные пенаты, само необъяснимое его появление - все это встревожило
местных жителей не на шутку. Тучи страха и подозрений сгустились над
старым особняком. Увы, в дальнейшем не произошло ничего, что хоть как-то
помогло бы их развеять.
Саймон остался жить в доме один, без прислуги, не предпринимая ни
малейших попыток сблизиться с кем-либо из соседей. Если он и появлялся
иногда в деревне, то лишь для того, чтобы купить продуктов (в основном
рыбы и мяса, причем, как было замечено, в изрядных количествах), загрузить