"Джеймс Блиш. Города в полете" - читать интересную книгу автора

наблюдал, как распаковывают и готовят к отправке механизмы, а потом
сопровождал их в доки, расположенные по периметру города, за пределами
которого постоянно плавали и ползали яркие болотные вездеходы колонистов
Рая. Отличаясь разнообразных цветов и размеров, вездеходы имели одинаковую
конструкцию: большой цилиндр из какого-то прозрачного материала, скрепленный
металлическими ребрами и снабженный с обеих сторон гусеничными лентами с
такими большими грунтозацепами, что они могли служить лопастями, когда почва
становилась особенно жидкой. Оболочка была герметичной, но Крису казалось,
что подобное устройство вряд ли сможет двигаться по воде, даже если снабдить
его винтом; в такой ситуации оно, самое большее, могло только удержаться на
плаву, передавая радиосигналы с просьбой о помощи. Для этой цели вездеходы
были густо усеяны антеннами. Похоже, они скорее предназначалось для защиты
от воды, чем для плавания в ней.
Как будет существовать в этих болотах хоть какая-то промышленность? С
другой стороны, Крис не мог себе представить, как аграрное общество могло
выжить среди этих беспрерывных ливней. К тому же, площадь выступающей над
водой суши на этой планете была очень мала. Но затем он припомнил кое-что из
истории колонизации Венеры, где пришлось столкнуться с подобными проблемами.
Там сельское хозяйство постепенно переместилось под воду; но это требовало
огромного количества энергии, и людям Рая было еще не под силу. Похоже, они
питались преимущественно рыбой и растущими в трясине водорослями.
Крис как можно внимательнее прислушивался к разговорам колонистов в
доках - не к разговорам на английском с жителями города, эти беседы касались
технических вопросов и были малоинтересны, - а к тому, что колонисты
говорили друг другу на своем наречии. Этот язык представлял собой тягучий
вариант русского, ныне мертвого универсального космического языка, с которым
Отцы Города познакомили Криса в первые дни его обучения. Усвоить такой
сложный язык, тем более на борту города, где им пользовались редко, было
невероятно трудно. Возможно поэтому, колонисты, чрезвычайно осторожные даже
в разговорах между собой, не опасались всерьез, что кто-то из жителей города
может им владеть. Все они были убеждены, что их история восходит ко времени,
когда городов-бродяг не было и в помине. Кому же могло прийти в голову, что
их может понять подросток, торчавший у причалов и разинув рот глазевший на
катера.
Из обрывочных слов колонистов и замечаний Андерсона, который появлялся
дома все реже и реже, Крис постепенно сложил довольно ясную картину. Будь он
гражданином, он мог бы прямо попросить у Отцов Города текст контракта, но
пассажиры такого права не имели. В общих чертах, однако, он уловил, что
Архангелы предложили создать экономику типа венерианской, с подводным
сельским хозяйством и животноводством, на основе передаваемой по радио
энергии, вроде той, что держала в воздухе городские Жестяные Кэбы. Городу
предстояло прорыть в зыбучей трясине каналы для осушения почвы и построить
генераторно-передающую станцию. Необходимо было также использовать
предприятия города для обогащения необходимых энергосодержащих металлов, в
основном тория, изобилие которого на планете превосходило возможности Рая по
его переработке. Архангелы рассчитывали, что после модернизации экономики у
них появятся свои обогатительные фабрики, и они смогут продавать чистые
металлы другим планетам. Работу они собирались оплачивать германием, хотя
очищать его тоже было очень непросто. Межзвездной торговли колонисты не вели
и бро-долларов у них было меньше, чем монет в хорошей нумизматической