"Джеймс Блиш. Города в полете" - читать интересную книгу автора

В передней кабине качающегося цилиндра путь им тут же преградили два
других колониста с выражением беспокойства и злости на лице, но владелец
резким взмахом руки утихомирил их. Он до сих пор веселился.
- Это всего лишь подросток. Он продал мне висюльку, чтобы узнать, как
водят катер. Ничего страшного. Идите на корму, я присоединюсь к вам через
минуту.
Судя по их кислым физиономиям, эти двое по-прежнему не одобряли
происходящего, но приказ выполнили. Лорд усадил Криса на плетеное сиденье
перед широким передним окном и показал ему, как держать две рукоятки,
расположенные по обе стороны рулевого колеса. Рукоятки управляли
дроссельными заслонками вездехода.
- Недостаточно просто вращать руль, нужно также управлять мощностью,
подаваемой на каждую из гусениц. Для этого двигаешь рукоятку вперед или
назад, смотря по тому, хочешь ты увеличить скорость или замедлить. За этой
красной отметкой гусеница пойдет в обратном направлении. Если сцепления нет
совсем, наклони вперед всю рулевую колонку; при этом выпускается воздух из
резервуаров, и катер садится на грязь. Когда почва затвердеет, катер
выберется сам, включив насосы; по мере поднятия давления в резервуарах
рулевая колонка автоматически возвращается в исходное положение. Пока
понятно, что я говорю?
- А можно мне попробовать?
- Полагаю, можно. Да. Мне кое о чем нужно переговорить на корме. Дай, я
отведу катер задним ходом от пирса, а потом можешь попробовать поползать по
кругу возле самого города. Старайся не терять из виду ваш городской маяк.
- Можно, я отведу ее от пирса, милорд, - настойчиво сказал Крис.
- Хорошо, - согласился гигант с веселой снисходительностью. - Но будь
аккуратен. Плавненько веди оба дросселя за красную линию. Вот так; Не так
быстро. Плавно! Теперь левую в нейтраль. Вот так; видишь, как она
поворачивается на месте?
Из задней части судна донесся крик, на что хозяин ответил таким быстрым
потоком слов, что Крис разобрал лишь некоторые из них.
- Мне нужно выйти на несколько минут, - просил лорд Крису. - Не вздумай
выкинуть что-нибудь и не теряй из виду маяк.
- Да, милорд.
Когда владелец катера покидал кабину, Крис уловил еще несколько слов.
Колонист начинал рассказывать историю о мальчишке из доков, который
научился, заикаясь, произносить несколько слов на их языке и тут же решил,
что он пилот; затем голоса стихли до приглушенного бормотания. Несколько
минут Крис потратил, пробуя рычаги управления катером и стараясь казаться
как можно более неопытным, хотя на самом деле управлять машиной оказалось
несложно. Затем, как велено, он заставил ее ползти по кругу, против часовой
стрелки, вылез из плетеного сиденья и прокрался назад, к двери, ведущей в
соседнее помещение.
То, что он услышал, заставило его похолодеть.
Разговор шел на быстром наречии, резко отличавшемся от той формы
универсального языка, которой учили Криса, но многие фразы звучали четко и
внятно:
- ... невозможно сделать, не захватив город, вот и все.
- ... Отключить его?... У нас нет... нет даже схем оборудования, не
говоря уже о карте.