"Дженнифер Блейк. Южная страсть " - читать интересную книгу автора

- И ваш племянник был... чувствовал себя так же, как сейчас?
- Нет, тогда еще нет. По словам Брэдли, он пришел в себя в Вашингтоне и
был почти в порядке, если не считать, что многого не помнил. Но дорога домой
была слишком тяжела для него. Весь долгий путь у него были ужасные головные
боли. Где-то в Миссисипи он даже потерял сознание. Когда они добрались до
Сплендоры, Рэнни был еле жив. Он оставался без сознания, полностью
бесчувственным, почти шесть месяцев. И когда наконец очнулся, он стал... он
стал таким, каким вы его видели.
- Должно быть, это так мучительно. Он, если вы мне позволите сказать,
такой привлекательный мужчина.
- О, вам надо было видеть его до войны, когда он был полон буйного
веселья, всегда смеющийся и легкомысленный, затевающий шутки или вытворяющий
что-нибудь еще. В те дни в доме было полно людей, мальчики и девочки
приезжали и уезжали, каждую субботу была вечеринка. Мальчишки - точнее,
молодые люди - дурачились, девушки, все вполне невинно, засматривались на
Рэнсома, а он никогда не замечал этих взглядов. Они все время танцевали и
пели, разыгрывали шарады, устраивали любительские спектакли. На чердаке все
еще лежат три чемодана, полные диковинных костюмов, которые они
использовали. Я закармливала их воздушной кукурузой, печеньем и конфетами,
мне все это нравилось так же, как и всем остальным.
- Мальчик, Лайонел, он действительно нужен, чтобы водить повсюду вашего
племянника?
- Не совсем. Лайонел - сын Брэдли. Его воспитала бабушка, Мама Тэсс,
наш повар здесь, в Сплендоре, вот уже тридцать лет. Не только отец Лайонела,
но и его дедушка, и прадедушка были в прошлом слугами у Тайлеров. Мальчик
всегда здесь, рядом. Даже когда Брэдли оставил нас и пошел искать свободу.
Раньше, когда Рэнни еще только поправлялся, он часто забывал, где он, что
делает, и у Лайонела вошло в привычку отводить его домой, помогать одеваться
и раздеваться, заботиться о нем. Этот мальчик мне очень помогает.
- Да, конечно, - пробормотала Летти. Тетушка Эм поднялась.
- Ну вот, что-нибудь еще вам принести? Стакан молока или, может быть,
немножко моей смородиновой наливки? Как жаль, что я не могу предложить вам
чего-нибудь покрепче. Вот уже много лет в доме нет спиртного. Бог свидетель,
цены на него взлетели до небес.
Когда Летти отказалась; тетушка Эм предложила приготовить другую
комнату или даже отдать свою собственную спальню, если ей не хочется
оставаться в этой. Летти поблагодарила за заботу и в конце концов убедила
пожилую женщину, что она не собирается провести остаток ночи не смыкая глаз
и разглядывая тени.
После, когда тетушка Эм ушла, забрав с собою лампу, Летти лежала с
широко раскрытыми глазами посреди огромной кровати с балдахином. Она не
,была уверена, что ей следовало проявлять такую отвагу. От дуновения ночного
воздуха, проникающего через раскрытое окно, занавески двигались, как бледные
призраки. Дом был полон скрипов и звуков, а на улице, в кустах и зарослях
палисадника время от времени слышалось тихое шуршание какого-то крадущегося
ночного животного. Летти подумывала встать и закрыть окно, но ночь была
слишком теплой. Кроме того, ей не хотелось даже приближаться к окну. Она
совсем не думала, что Шип притаился за окном, чтобы снова схватить ее, но
рациональность ее мышления, казалось, была не в ладах с чувствами.
Никогда еще за всю свою жизнь она не ощущала себя такой беспомощной,