"Дженнифер Блейк. Украденные ночи " - читать интересную книгу автора

чтобы обеими руками удерживать поводья. Отложив его в сторону, Амалия
подняла капюшон плаща, обнаружив, что дождь уменьшился, теперь он нудно
моросил. Айза устроился сзади присматривать за кувшинами с горячим кофе,
супницами и сумками с кукурузными лепешками, беконом, булочками с ветчиной
и паем - огромным яблочным пирогом. Хлестнув мула по спине, Амалия
направила фургон к дороге, которая вела между домом и летним флигелем прямо
к пристани на берегу затона.
Люди, завидев подъезжающий фургон, ни на минуту не прекратили работу.
Группами по очереди они начали подходить за едой и горячим кофе; ели тут
же, торопливо заглатывая пищу, чтобы не остыла. Когда последняя группа
отошла от фургона, подъехал Роберт Фарнум. Он спешился, обошел выложенное
мешками закругление дамбы, пиная их время от времени ногой, и недовольно
отошел в сторону. Мешки лежали поперек в один ряд, по три в высоту вдоль
всего закругления - не такая уж мощная преграда, если учесть, как тяжело
она досталась строителям.
Амалия намотала вожжи на рукоятку тормоза и сошла на землю. Подойдя к
заднему борту фургона, она жестом попросила Айзу дать чистую жестяную
кружку" и салфетку, в которую завернула булочку с ветчиной и кусок
яблочного пая, потом налила в кружку горячего кофе и направилась к кузену
Роберту.
Однако первым к нему подошел старый и сутулый негр, который откликался
на имя сэр Бент. Он стянул с головы бесформенную шляпу и поклонился Амалии,
а затем заговорщически зашептал:
- Мне это не нравится, мусье Роберт. Что-то держит воду. Она должна
быть на целую ладонь выше, я знаю. Думаю, там, вверху, затор, деревья
упали. Что будет, если вода сломает его и придет сюда?
Роберт слушал старика не перебивая. Сэр Бент славился умением
предсказывать погоду. Как он это делал, не знал, наверное, и он сам: то ли
возраст и житейский опыт помогали, то ли шестое чувство ветра и воды
подсказывало, но результаты бывали просто ошеломляющие.
- Бред! - раздался резкий голос у них за спинами. - Старый идиот ищет
возможности оправдаться за свой дурацкий прогноз и за то, что эту работу мы
делаем зря.
- Нет, мусье Дай, я не могу так поступать, - возразил сэр Бент.
Как и большинство рабов на плантации, он звал надсмотрщика по фамилии.
Столь демонстративная почтительность свидетельствовала скорее о недоверии к
нему, чем об уважении.
Надсмотрщик Дай был ростом чуть ниже Роберта, но плотнее и шире,
особенно в груди, которая напоминала огромную бочку. Рыжие волосы оттенка
красного дерева, торчащий нос и короткая верхняя губа придавали его лицу
свирепость, а самую обычную улыбку превращали в усмешку. В нем была
какая-то грубая красота, которая некоторым даже нравилась: он это знал и
считал себя непревзойденным сердцеедом.
Роберт взглянул на надсмотрщика долгим пристальным взглядом.
- Что-то в этих словах старика о заторах и завалах есть, - сказал он
задумчиво. - Один такой, выше нас по течению, постоянно увеличивается уже
довольно давно.
Затор создавали деревья, смытые с мягких наносных песчаных берегов.
Вода подмывала их корни, они рушились, и течение уносило их вниз, пока
какой-нибудь ствол не цеплялся ветками или корнем за песчаную отмель или не