"Дженнифер Блейк. Украденные ночи " - читать интересную книгу автора

Роберт Фарнум. Каких-либо воспоминаний о нем в день свадьбы у Амалии
не осталось. Тогда ее вниманием полностью владел только один человек - ее
будущий муж. Как она волновалась в тот день, как нервничала! Все произошло
слишком уж стремительно. Письмо мадам Деклуе с предложением поженить детей
тетя Тон-Тон получила в ноябре, а в конце января следующего года, в
последний скоромный вторник перед Великим постом, они уже поженились.
Спешка объяснялась тем, что справлять свадьбу во время поста невозможно, а
откладывать на послепасхальную неделю нерезонно - большинство жителей
Нового Орлеана уезжают в это время года на отдых за город.
Амалия жила тогда в доме своей двоюродной тетки мадам Антуанетты
Пескье в местечке Фелисианас. О замужестве она в свои двадцать четыре года
уже не мечтала, смирившись с тем, что останется старой девой.
Правда, в семнадцать лет Амалия была помолвлена с Этьеном Бодье, сыном
близкого друга ее отца, приятным и обходительным молодым человеком, который
души в ней не чаял. Она его тоже боготворила. Но человек предполагает, а
господь располагает.
Несчастья посыпались разом, как из рога изобилия. Все началось с
"золотой лихорадки", которая охватила Америку. Отец Амалии не устоял перед
искушением быстро разбогатеть и тоже отправился добывать свое золото в
Калифорнию. Приходившие от него письма поначалу напоминали главы
увлекательной повести, они завораживали, вселяли надежду. Неожиданно письма
прекратились, а еще через полгода какой-то доктор в затрапезном сюртуке
занес им узелок с отцовскими пожитками и записку. Нацарапанная отцом наспех
на клочке бумаги, она, к сожалению, не пролила света на истинные
обстоятельства его гибели. Известно, что беда не приходит одна. Следующий
удар не заставил себя ждать. Деньги, на которые отец пытался организовать
свое предприятие, были взяты в местном банке под залог их дома и земли. Не
успел закончиться семейный траур, как пришло время платить по закладной.
Матери Амалии не оставалось ничего другого, как собрать скарб и переехать к
мадам Тон-Тон, единственной близкой родственнице.
После всего случившегося мать не смогла оправиться. Она таяла
буквально на глазах, и когда срок официального двухлетнего траура - год в
черном и год в пурпуре - подходил к концу, она умерла. Лечащий врач сказал,
что от нервного и физического истощения, но у Амалии на сей счет было свое
мнение.
После смерти матери ей предстояло провести в трауре год. И только
после этого они с Этьеном могли пожениться. Его родители, решив
использовать возникшую паузу с пользой для сына, отправили его в
путешествие по Европе, которое продлилось не год, а целых два. В Америку
Этьен возвратился повзрослевшим, возмужавшим, с налетом новомодных
космополитических идей, но по-прежнему влюбленным в Амалию и мечтавшим
жениться на ней. Несмотря на раннее лето, свадьбу решили не откладывать -
городские порядки для провинции не указ. К свадьбе Этьен хотел преподнести
невесте браслет, изготовленный по его собственному эскизу во Франции. За
две недели до венчания он отправился в Новый Орлеан за драгоценной
посылкой. Стоял июнь 1853 года. На Юге Америки свирепствовала небывалая
эпидемия желтой лихорадки, прозванной газетчиками "Бронзовым Джоном".
Смерть косила людей сотнями, не щадя ни детей, ни стариков. До конца лета в
ее ледяных объятиях нашли покой десять тысяч жителей Нового Орлеана. Этьен
оказался среди них.