"Дженнифер Блейк. Тигрица " - читать интересную книгу автора

древ большинства самых почтенных семейств Омбретера скрывался либо пират,
либо разбойник с большой дороги. Рассказывали даже, что в старину среди
дубрав шенье скрывался сам Жан Лафит <Жан Лафит - французский пират,
добровольно сражавшийся на стороне Эндрю Джексона в войне против англичан в
1812-1815 гг. Фигурирует в фольклоре.>, а пиратское золото, зарытое где-то
в болотах, по сию пору не давало покоя некоторым потомкам знаменитого
героя.
Сразу за Омбретером находился, наверное, последний в штате свободный
выпас для скота. Шоссе здесь было огорожено мощной стальной изгородью, в
которой были сделаны широкие проходы. Огромные брахманы <Брахман - мясная
порода крупного рогатого скота, выведенная путем скрещивания с индийской
коровой с целью повышения выносливости оригинальной американской породы.>,
явно считавшие шоссе своей личной собственностью, спокойно выходили на
полотно в самых неожиданных местах и иногда даже укладывались передохнуть
прямо на асфальте. Немногочисленные путешественники даже не пытались
оспаривать их права - рассерженный бык мог за считанные секунды превратить
автомобиль в плоский жестяной блин. Благодаря этому, а также некоторым
другим сопутствующим обстоятельствам (в виде коровьих "лепешек" и крупных
белых журавлей, которые неожиданно взлетали из наполненных водой кюветов и
за которыми тоже приходилось внимательно следить) езда по этому отрезку
шоссе часто превращалась в серьезное испытание даже для опытных водителей.
Когда-то вся эта земля - от одного конца гряды до другого -
принадлежала Фрейзерам. Их владения начинались от самого Омбретера и
тянулись на двадцать с лишним миль, до самых отдаленных болот, начинавшихся
за старой усадьбой Фрейзеров, получившей название "Мимоза". Со временем эта
территория несколько уменьшилась, но даже сейчас, по прошествии без малого
двух веков, большая часть здешних земель по-прежнему принадлежала клану.
Миновав старое фамильное кладбище, Джессика увидела на холме старый
дом и сбавила скорость. Насколько она знала, главная и самая старая часть
его была доставлена сюда по реке в разобранном виде и заново установлена
среди мимоз на опушке живописной дубовой рощи еще в 1840 году. На той же
барже приплыла в эти края французская креолка - жена старшего сына первого
Фрейзера и чоктоски, а дом был ее приданым. Креолка подарила своему супругу
пятерых детей и тихо скончалась, а Фрейзер-второй, погоревав сколько
положено, женился на грудастой немке, которая родила ему еще девятерых
детей, прежде чем отдать Богу душу. Последний брак самого плодовитого из
Фрейзеров тоже не был бездетным. Прежде чем пневмония, спровоцированная
общим истощением организма, свела в могилу его самого, он успел произвести
на свет еще троих детей, доведя общее количество своих прямых потомков до
семнадцати человек.
Семья продолжала расти и дальше, и "Мимоза" много раз достраивалась и
расширялась. Происходило это довольно хаотично - по мере нужды к старому
дому пристраивались флигели, прилаживались летние кухоньки и веранды.
Впрочем, для тропической Вест-Индии подобная беспорядочная архитектура была
в порядке вещей. Огромный дом с его асимметричным фасадом и глубокими
передними и боковыми галереями, перекрытыми свесами пологой крыши, состоял
из двухэтажного центрального здания на высоком каменном фундаменте, в
котором помещался просторный полуподвал. Сзади к нему примыкали под прямым
углом два одноэтажных флигеля, образовывавшие небольшой внутренний дворик,
ограниченный с четвертой стороны высокой кирпичной стеной, в которую были