"Дженнифер Блейк. Тигрица " - читать интересную книгу автора

вделаны кованые железные ворота. Всего в доме было около двадцати пяти
комнат, причем количество их могло произвольно увеличиваться и уменьшаться
за счет съемных внутренних перегородок.
Хотя потомки Фрейзеров всегда старались заботиться о своем родовом
гнезде, наступившие для семьи трудные времена, начавшиеся сразу после войны
Севера и Юга и продолжавшиеся до самой Великой депрессии, не могли не
оставить на доме свой отпечаток. Когда вскоре после окончания второй
мировой войны Клод Фрейзер, дед Джессики, вступил во владение усадьбой, она
представляла собой просто руины. Ему пришлось потратить несколько лет и
десятки тысяч долларов, чтобы восстановить "Мимозу" со всей возможной
исторической и архитектурной достоверностью. В результате его усилий
усадьба превратилась в настоящий памятник старины, хотя единственными, кто
имел возможность любоваться им, были сами Фрейзеры и самые близкие их
друзья, поскольку старый Клод никогда не был чрезмерно общительным
человеком и не испытывал никакой необходимости выставлять свое богатство
напоказ.
Для Джессики "Мимоза" была домом - настоящим, родным домом, в котором
прошло все ее детство и большая часть юности. Она уехала отсюда только
тогда, когда поступила в Луизианский университет в Батон-Руже, но, даже
живя в общежитии, она часто возвращалась сюда, чтобы еще раз ощутить магию
старых стен и вдохнуть прохладный, сырой воздух, который наполнял ее силой
и оптимизмом. И в последние годы, сколько бы времени ни отнимала у нее
работа, Джессика обязательно приезжала в усадьбу хотя бы раз в месяц - на
регулярные семейные встречи - и всегда ночевала в комнате, в которой она
спала еще в детстве. За все прошедшие годы в спальне почти ничего не
изменилось - за это ей следовало благодарить деда, который не любил что-то
менять без крайней необходимости, - и эта до боли знакомая обстановка
всегда помогала Джессике расслабиться и снова почувствовать себя маленькой,
всеми любимой девочкой.
Готовясь к воскресной встрече родственников, Джессика надела
приталенное отрезное платье из плотного акварельно-голубого шелка,
подпоясанное тонким пояском с пряжкой персикового цвета. Длинный и широкий
подол его достигал почти середины лодыжек Джессики - старый Клод Фрейзер
любил, чтобы женские платья имели неглубокий вырез, подчеркнутую линию
талии и обязательно прикрывали колени. И Джессика знала, что дед был вполне
способен потребовать от не угодившей ему гостьи - не говоря уже о
родственницах, - чтобы она либо переоделась во что-нибудь приличное, либо
немедленно покинула его дом.
Несколько раз Джессика сама пыталась бунтовать против подобных
установлений, которые казались ей нелепыми и старомодными. Она месяцами не
появлялась в усадьбе, не желая склоняться перед волей деда, но со временем
вызов, который она бросала ему, начинал казаться ей самой глупым и
ребяческим. В конце концов, это был его дом, и он волен был поддерживать в
нем тот порядок, который ему больше нравился. К тому же Джессика
по-настоящему любила и уважала деда и не хотела ссориться с ним по
пустякам. Ей ничего не стоило исполнить это его желание, и она не видела
никаких препятствий к тому, чтобы не пойти ему навстречу.
А вот Арлетта Гэррет, мать Джессики, так и не смирилась с глупыми, как
она считала, требованиями старого маразматика и до сих пор продолжала
появляться в усадьбе в нарядах, которые едва-едва соответствовали