"Элджернон Блэкввуд. Ивы (Сб. "Жизнь зверя")" - читать интересную книгу автора

Швед не ответил, мы поработали молча. Я тихонько следил за ним, и,
видимо, он - за мной. Он долго молчал, потом заговорил так быстро, словно
ему хотелось поскорее от чего-то избавиться:
- Странная штука... ну, со вчерашней выдрой. Я ждал совсем другого и
удивленно взглянул на него.
- Как ты считаешь, это и вправду выдра?
- Господи, а что же еще?
- Понимаешь, я первый ее увидел, и она... она сперва была куда
больше...
- Солнце садилось сзади, - предположил я. - Ты смотрел туда, вверх по
течению.
Он секунду-другую глядел на меня, не видя, словно думал о чем-то ином.
- И глаза странные, желтые... - продолжал он как бы про себя.
- Тоже от солнца, - засмеялся я оживленней, чем надо. - Ты еще
станешь гадать, кто тот человек в лодке...
Вдруг я решил не кончать фразы. Он снова вслушивался, подставив ухо
ветру, и лицо у него было такое, что я замолчал. Так разговор и оборвался;
друг вроде бы не заметил этого, но минут через пять, стоя над лодкой с
дымящейся смолой в руке, серьезно взглянул на меня.
- Вот именно, - медленно произнес он. - Если хочешь знать, я гадал,
кто это там, в лодке. Тогда я подумал, что это не человек. Как-то все
быстро появилось, словно вынырнуло из воды...
- О, Господи! - закричал я. - Тут и так странностей хватает! Чего еще
выдумывать? Лодка как лодка, человек как человек, плыли они вниз по
течению, очень быстро. И выдра как выдра, не дури!
Он все так же серьезно глядел на меня, не обижаясь, не отвечая, и я
набрался храбрости.
- Да и вообще, - продолжал я, - не выдумывай ты, ради Бога. Ничего
нет, только река и этот чертов ветер.
- Дурак, - отвечал он приглушенно и тихо. - Нет, какой дурак! Именно
так и рассуждают все жертвы. Как будто ты сам не понимаешь!.. -
презрительно, но и покорно проговорил он. - Лучше сиди потише, сохраняй
разум. Не обманывай себя, не старайся, хуже будет, когда придется увидеть
все, как есть.
Ничего у меня не вышло, я не знал, что сказать, он был прав, а я был
дурак - не он, я. Тогда он легко обгонял меня, а я, вероятно, обижался,
что отстаю, что не так чувствителен к необычному и не вижу, что творится
под самым моим носом. По-видимому, он знал с самого начала. Но тогда я
просто не понял, что он такое говорит о жертве и почему именно мы с ним на
что-то обречены. С этих минут я перестал притворяться, однако с этих же
минут страх мой умножился.
- А вот в одном ты прав, - все-таки прибавил он, - лучше нам об этом
не говорить, мало того, не думать, ведь мысль выражается в словах, слова -
в событиях;
Засветло мы прикрыли лодку непромокаемым чехлом, а наше единственное
весло спутник мой крепко привязал к кусту, чтобы и его не украл ветер. С
пяти часов я стряпал обед - сегодня была моя очередь - и в котелке, где
остался толстый слой жира, тушил картошку с луком, положив туда для вкуса
немножко бекона и черного хлеба. Получилось очень вкусно. Еще я сварил с
сахаром сливы и сделал настоящий чай, у нас было к нему сухое молоко.