"Владимир Билль-Белоцерковский. Пощечина" - читать интересную книгу автора

Старый Боб снова начал волноваться. Ни жив, ни мертв, он машинально
повторял:
- Спокойно. Спокойно.
- Время! Время! Время! - неслись нетерпеливые голоса с мест.
Посторонняя публика уходила с ринга. На ринге остались только боксеры и
рефери. Жюри разместились у ринга. Убрали стулья. Стало тихо. Только слышен
был раздражающий скрип скамей. Наконец, резко прозвучал удар гонга. Два
гиганта, черный и белый, легко сорвавшись с мест, шагнули навстречу друг
другу. Джек, как полагалось, протянул руки для пожатия, но руки его повисли
в воздухе. Джимми Берне не пожелал пожать руку негра... Оглушительный хохот,
аплодисменты и рев одобрения пронеслись по рядам. Джек опешил. Он отступил.
А чемпион улыбался публике. Но смущение недолго владело Джеком. Сверкнули
его черные глаза, белки налились кровью. Таким Боб его никогда не видел.
Почувствовав спиной канаты, Джек в бешенстве с такой силой нажал на них, что
канаты, затрещали и выгнулись дугой, вот-вот лопнут. Джек приготовился к
рискованному и страшному прыжку: оттолкнувшись от натянувшихся канатов, как
от пружины, ринуться всем телом на врага и сразу кончить бой.
Но стоило Джеку промахнуться и нарваться на встречный удар
увернувшегося противника, чтобы самому оказаться нокаутированным в самом
начале схватки. Боб, старый боксер, моментально учел обстановку. Так
рисковать нельзя, тем более, что чемпион смекнул, в чем дело, и
приготовился. Какая-нибудь доля секунды - и будет поздно. Джек услыхал голос
Боба: "Спокойно. Спокойно". Голос, в котором таилось столько тревоги и
мольбы, что Джек сразу отрезвел. Он не тронулся с места.
В хищных глазах чемпиона мелькнула досада, но тут же вспыхнула мысль:
"Пока негр прижат к канатам, надо воспользоваться этим моментом". Сделав
двойной, ложный выпад левой, он бросился в атаку, с силой выбросил правую.
Джек мгновенно пригнулся. Правой рукой чемпион рассек воздух над
головой негра, и грудь его ударилась о канаты. Для начала неплохо. Даже у
части враждебно настроенное публики вырвался гул одобрения. А старый Боб,
умильно улыбаясь, зашептал:
- Хорошо, мой мальчик! Хорошо...
Первый раунд, после этой первой атаки, прошел в осторожном прощупывании
друг друга.
Во время минутного перерыва Боб, обмахивая Джека полотенцем, спрашивал:
- Надеюсь, ты не будешь больше горячиться?
- Постараюсь, - ответил Джек.
Следующие два раунда прошли в таком же темпе. После трех раундов можно
было задать вопрос:
- Ну как, Джек?
- Прощупываю.
- Только не торопись. Время есть. Еще семнадцать раундов.
- Это слишком долго, - сказал Джек.
- Не забудь, ты имеешь дело с чемпионом.
- Вот именно, - загадочно усмехнулся Джек.
- Ну как? - спрашивал мэнеджер* Джимми Бернса.
______________
* Мэнеджер - управляющий, импрессарио

- Будет бит, - ответил чемпион.