"Владимир Билль-Белоцерковский. Старый Чили " - читать интересную книгу автора

меня поверх очков, она пыталась оттащить меня.
- Берите ее наверх или уходите, - прохрипела она. - Здесь не место для
разговоров.
- Ладно. - Оттолкнув старуху, я перескочил барьер. - Пойдем, Мэри!
- Пойдем, - равнодушно ответила она.
В тесной, без окна, комнатке, при тусклом свете красной лампочки, я
тяжело опустился на стул. Я не находил слов. Передо мной на постели, низко
опустив голову, сидела чужая мне женщина. Куда девались ее наивные глаза.
Вместо них - тупой, застывший взгляд. Под толстым слоем пудры исчезла ямочка
на подбородке, губная краска исказила детские губы.
- Что заставило тебя сюда притти? трудом выдавил я.
- Что? - она подняла голову. - Страсть к мужчинам, - и она зло
засмеялась.
Меня передернуло.
- Скажи! Прошу тебя! - умолял я.
- Нужда, - ответила она.
- Ты не могла подождать моего приезда?
- Не могла. Родился сын.
- Сын?! Сынок? Где он?!
- Не знаю.
- Как не знаешь?
- Его у меня отняли.
- Кто отнял?! Кто?! Да не тяни! Не мучь! Моя совесть чиста перед
тобой... Клянусь. Пароход продлил свой рейс. Я писал...
- Не шуми. Когда родился ребенок, жить стало совсем невмоготу. Контора
продолжала снижать плату за сумочки. От недоедания у меня не хватало молока
для ребенка. Пришлось докупать. А тут распоряжение от конторы: приготовить
сумочки из красного шелка. У меня его не было. У меня был только белый шелк.
Из него я и сделала сумочку. Но агент конторы забраковал мою работу.
Я просила взять эту сумочку, чтобы на вырученные деньги купить красного
шелку. Плакала, умоляла... Он и слушать не хотел, А ребенок так жалобно
плакал... Так жалобно... Тогда я пошла на хитрость. Я решила перекрасить
белый шелк, но так как на краску денег не было, я перерезала себе жилу, вот
здесь, - она указала на вену у запястья, - и стала протягивать белую нитку
через рану.
- Красила кровью?!
- Да... Соседка по квартире нашла меня в обмороке. С ее помощью жильцы
этого дома по центам собирали мне деньги на красный шелк, но собрать,
конечно, много не смогли: беднота. Тогда я стала вечерами выходить на улицу
и приставать к мужчинам, но они почему-то отказывались от меня. А ребенок
так жалобно плакал... и мне так хотелось спасти его. Тогда я пришла вот
сюда... в "Барбара-Кост". Мне было страшно, как будто я шла на казнь. Но
даже и здесь, в "Барбара-Кост", в конторе по найму проституток, мне
отказали. Я рыдала, умоляла, а мне говорили, что здесь не богадельня. На мое
счастье вошла пожилая нарядная дама, пристально посмотрела на меня и
сказала, что если меня подкормить, то, пожалуй, может выйти толк. А когда
узнала, почему я здесь, стала даже настаивать. "Такие, - сказала она, -
всегда стараются..."
Меня взяли. Да, я старалась... По ночам я "работала", а днем бежала к
ребенку...