"Питер Бигл. Нагиня" - читать интересную книгу автора

однако это было вовсе не так: во-первых, любой рыночный плут узнавал царя в
самом хитроумном обличье, ну а во-вторых, потому что правитель по-настоящему
и не хотел понимать людей.
Тем не менее камбуджийский владыка старательно придерживался своего
обычая, и однажды вечером некая нищенка, грязная и невежественная,
приблизилась к государю на его извилистом пути по городским улицам и
спросила на вульгарном языке простонародья:
- Прости меня, господин горшечник (так был одет царь)... не скажешь ли
ты мне, зачем нужна та блестящая штуковина? - И указала на золотую башню,
которую царь некогда возвел, рассчитывая на скорое счастье.
Царь все же сохранил еще чувство юмора, хотя несколько мрачного и
безутешного.
- Это музей, воздвигнутый в память той, которой никогда не было на
свете, и я не горшечник, а хранитель его. Не хочешь ли удовлетворить свое
любопытство? Мы любим гостей - башня и я.
Нищенка с готовностью согласилась, и царь, взяв ее за руку, повел через
сады, насаженные его собственными руками, а потом - через высокую сверкающую
дверь, ключ от которой всегда носил в кармане, хотя до того дня им ни разу
не пользовался.
Царь вел нищенку из комнаты в комнату, от шпиля к шпилю, повествуя с
суровой иронией о своих былых мечтах.
- А вот здесь проходили бы обеды, а вот в этой комнате властитель с
женой и друзьями слушали бы музыкантов. А здесь находились бы служанки жены;
а тут спали бы их дети... Впрочем, откуда могут быть дети у нерожденного? -
А когда они добрались до опочивальни, царь остановился перед дверью, не
желая входить, и хриплым голосом молвил: - Пойдем отсюда, там змеи и всякая
хворь.
Но нищенка смело шагнула вперед и вошла в спальню с видом хозяйки,
давно не бывавшей здесь, но прекрасно знающей эти покои. Царь гневно
крикнул, чтобы она возвращалась, но когда гостья его обернулась (так сказал
мне торговец), то увидел, что перед ним не жалкая побирушка, но великая
царица, а одежда ее и самоцветы богатством много превосходят те, которыми он
владел. И она сказала ему:
- Перед тобой - нагиня. Я оставила свои владения и дворец под землей из
жалости и любви к тебе. Отныне - начиная с этой же ночи - ни тебе, ни мне не
спать за пределами золотой башни. - И царь обнял свою гостью, ибо ее
царственная краса не могла достигнуть иного; к тому же он столько лет прожил
в одиночестве.
Потом, чтобы привести их радость к некоторому порядку, царь начал
поговаривать о венчании, о празднествах, что продлятся не один месяц, и о
том, как они вместе будут править и наслаждаться жизнью.
Но нагиня отвечала ему:
- Возлюбленный, мы уже дважды сочетались браком: в первый раз, когда я
увидела тебя, и во второй - оказавшись в объятиях друг друга. Советники же,
войско и всякие указы принадлежат твоему дневному миру, а не моему. Меня,
моей заботы и правления требует мой собственный край, так же, как и тебя
твой собственный. Однако ночью в своем уединенном мире мы будем заботиться
друг о друге, и сколь радостными сделаются наши дневные труды в предвкушении
ночного блаженства!..
Царь не был доволен ее словами потому, что мечтал представить своему