"Питер Бигл. Нагиня" - читать интересную книгу автора

царицей. В свой черед, как она и обещала ему, счастье, которое он черпал в
их любви, делало радостным даже часы разлуки... Так освещает нашу ночь давно
закатившееся солнце, прибегнув к доброй помощи луны. Так научается человек
ценить день, ночь и сумерки вместе со всем, что умещается в них.
Быстро летели годы. Царь не провел ни одной ночи вне золотой башни, а
это означало - помимо всего прочего, - что в Камбудже во время его правления
прекратились войны, и нагиня всегда встречала любимого, называя его тайным
именем, которое дали ему при рождении жрецы и которого никто более не знал.
В ответ она открыла ему то имя, которым зовется среди нагов, однако
отказалась явиться в том истинном обличье, которое принимала среди своего
народа.
- Здесь с тобой я такая, какова моя истинная природа, - говорила она. -
Мы, наги, вечно переходим из воды в землю, из земли в воздух, из одного
облика в другой и скитаемся между мирами, между желаниями и мечтами. В нашей
башне я такова, какой ты знаешь меня, не более и не менее, и мне не нужно
знать, в каком обличье ты сам восседаешь в суде, решая, жить или нет
человеку. Здесь мы оба свободны, словно и ты не царь, и я не нагиня. И пусть
все останется так, как есть, дорогой мой.
Царь отвечал:
- Пусть будет так, как ты говоришь, только знай: многие нашептывают
ныне, что ночная царица нашей страны - на самом деле нагиня. Земля сделалась
необычайно изобильной, дождя выпадает именно столько, сколько нужно... кто,
кроме нага, может послать людям такую удачу! Многие в нашей стране уже не
первый год полагают, что именно ты и правишь Камбуджей. И, по чести говоря,
мне трудно спорить с ними.
- Я никогда не советовала тебе, как надо править страной, - отвечала
она. - Как правитель ты не нуждаешься в моих наставлениях.
- Неужели? - отвечал он. - Но я не был настоящим царем, пока не
встретил тебя, и мой народ понимает это не хуже меня.
Иногда он говорил ей:
- Когда-то давно я сказал тебе, что умру, если однажды ты не встретишь
меня здесь; лицо твое при этом вдруг изменилось, и я понял, что в словах
моих было больше правды, чем мне казалось. Теперь я знаю - столь мудрым
сделала меня любовь, - что однажды вечером ты действительно не придешь, и я
умру. Но я спокоен: пусть приходит смерть, ведь я знал тебя. А значит - жил.
Но нагиня никогда не позволяла царю продолжать подобные речи, со
слезами обещая ему, что такая ночь никогда не настанет, а потом уже царь до
рассвета утешал ее. Так жили они вместе, а годы шли.
Но среди двора начали поговаривать - все громче и громче, - что царь не
дал наследника трону и после его смерти раздоры двоюродных братьев раздерут
на части страну. Они жаловались на то, что царь попал в полное рабство к
своей нагине и более не интересуется ни славой, ни величием своего царства.
И хотя ничего справедливого в их словах не было, тем не менее отлично
известно, что долгая бездеятельность лишает людей покоя, наделяя желанием
последовать за всяким, кто посулит бурные изменения ради них самих. Так
бывало даже в Риме.
Кое-кто пытался предостеречь царя относительно положения дел при дворе,
но он предпочел не обращать внимания, полагая, что все вокруг находятся в
столь же безмятежном настроении, как и он сам. А потом сонное безмолвие
полдневного часа разлетелось кровавыми брызгами - под крики и лязг мечей; и