"Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! (Перевод Н.Евдокимовой)" - читать интересную книгу автора

Отвернувшись, она слегка дотронулась до окна, и окно распахнулось.
В зал ворвался предрассветный воздух, освеженный дождем, но уже
попахивающий лондонскими улицами. Гости услышали пение птиц и
необычное, каркающее ржание коней Смерти.
- Хотите, я останусь с вами? - спросила она. Вопрос был задан не
леди Невилл, не капитану Компсону, не тем, кто восхищался Смертью, а
графине делла Кандини, которая стояла поодаль, прижав к груди букет и
раздраженно мурлыча песенку. Графиня нисколько не хотела, чтобы Смерть
оставалась, но побаивалась, как бы другие дамы не заподозрили, что она
завидует красоте Смерти, и потому ответила:
- Да, конечно, хочу.
- Вот как, - проговорила Смерть. Она перешла на шепот.
- А вы, - обратилась она к другой даме, - хотите ли вы, чтоб я
осталась? Хотите ли сделать меня своей подругой?
- Хочу, - ответила дама, - потому что вы красивы и у вас манеры
настоящей леди.
- А вы, - спросила Смерть какого-то мужчину, - и вы, - спросила она
женщину, - и вы, - спросила она другого мужчину, - хотите ли, чтобы я
осталась?
И все ответили:
- Да, леди Смерть, хотим.
- Значит, хотите? - обратилась она наконец ко всем сразу. - Хотите,
чтобы я жила среди вас, ничем не выделялась, перестала быть Смертью?
Хотите, чтобы я приходила к вам в гости и посещала все балы? Хотите,
чтобы я разъезжала в карете, запряженной такими же конями, как ваши?
Хотите, чтобы я одевалась подобно вам и говорила то же самое, что
говорите обычно вы? Чтобы кто-нибудь из вас женился на мне, а
остальные плясали у меня на свадьбе и приносили подарки моим детям?
Хотите ли вы этого?
- Да, - сказала леди Невилл. - Останьтесь же, останьтесь со мной,
со всеми нами.
Голос Смерти был по-прежнему тих, но стал отчетливее и старше -
слишком дряхлый голос (мелькнуло в голове у лепи Невилл) для такой
юной девушки.
- Подумайте хорошенько, - увещевала Смерть. - Поймите, чего вам
хочется, и будьте в этом вполне уверены. Всем ли угодно, чтобы я
осталась? Если хоть один человек скажет: "Нет, уходи", я мгновенно
уйду и никогда не вернусь. Подумайте. Всем ли я нужна?
- Да! Да, вы непременно должны остаться. Вы так прекрасны, мы не
можем вас отпустить! - вскричали все в один голос.
- Мы устали, - сказал капитан Компсон.
- Мы слепы и глухи, - сказал Лоримонд. - Особенно к стихам.
- Мы боимся, - глухо сказал лорд Торренс, а жена взяла его под руку
и прибавила: - Мы оба.
- Мы глупы и скучны, - сказала леди Невилл, - и старимся без толку.
Оставайтесь с нами, леди Смерть.
Тогда Смерть улыбнулась, ласково и лучезарно, и шагнула навстречу
людям, но всем показалось, будто она спустилась к ним с недосягаемой
высоты.
- Отлично, - сказала она. - Остаюсь с вами. Отныне я не Смерть, а