"Ллойд Биггл-мл. Все цвета тьмы" - читать интересную книгу автора

Ллойд Биггл-мл.

Все цвета тьмы

(перевод Д.Старкова)

1

Половица под ногой Теда Арнольда внезапно скрипнула и просела. От
неожиданности он споткнулся и отпустил ручку двери, которая захлопнулась
гулко и раскатисто. В пятидесяти футах от него, в тусклом свете лампочки,
болтавшейся на длинном проводе, юный Джек Марроу поднялся на ноги и в
отчаянии взмахнул руками. Когда Арнольд подошел к нему, Марроу возился за
низенькой фанерной перегородкой, согнувшись в три погибели над приборной
доской.
"Того и гляди, развалится на части, - подумал Арнольд. - Плохо дело..."
Марроу ухватился дрожащей рукой за перегородку и выпрямился.
- Настройка закончена? - спросил Арнольд.
Марроу облизнул губы и бросил нервный взгляд за спину Арнольда.
- Готовность десять минут, - напомнил ему Арнольд.
Взглянув на приборную доску, он обнаружил ошибку, поэтому передвинул
стрелку одного из приборов в нужное положение, после чего уточнил:
- Ньюарк...
Марлоу судорожно сглотнул.
- Я не хотел...
- Теперь все в полном порядке, - перебил его Арнольд. - Ты не
понадобишься. Если предпочитаешь подойти в офис, ступай.
Марлоу снова сглотнул.
- Думаю... - начал было он, но, не закончив фразы, развернулся и
направился в офис. Арнольд посмотрел ему вслед. Хлопнула дверь, наступила
непродолжительная тишина, а затем ее сменила "мелодия" шагов за
перегородкой, где находился офис. Шаг, скрип, шаг, шаг, скрип. Пауза. Шаг,
шаг, скрип, скрип, шаг... Арнольд слушал и считал. Он наизусть помнил звук
каждой из семнадцати скрипучих половиц.
В дальнем конце старого склада располагался еще один крохотный островок
света, а между двумя лампочками находилось пустое пространство, окруженное
прогнившим полом и обнаженными потолочными балками. В одном месте - там, где
в крыше зияла дыра, - сквозь кровлю виднелся неровный клочок звездного неба.
Вздохнув, Арнольд отправился в долгое "плаванье" через море тьмы.
Заметив его, Уолт Перрин улыбнулся. Арнольд с облегчением подумал о
том, что уж Перрин-то ни за что не развалится на части. Весело подмигнув
Уолту, он взглянул на приборную доску. Здесь ошибок не было.
Перрин ткнул носком ботинка в половицу. Доска резко прогнулась вниз, в
подвальную черноту.
- Вот так вот, - сообщил Перрин. - Постоянно здесь кручусь, но именно
на эту доску наступил всего минуту назад и едва шею себе не сломал. Давно
пора властям обратить внимание на эту помойку.
- Уже, - сказал Арнольд.
- Да ну? Вот смеху-то будет, если шериф заявится сюда с ордером именно
в тот момент, когда мы начнем!