"Джо Беверли. Властелин моего сердца ("Темный победитель" #4) " - читать интересную книгу автора

спокойно, выпрямившись, подобно жемчужине в золотой оправе, являя собой
идеальный образ монахини.
Но за маской невозмутимости Мадлен скрывалось отчаяние. Две недели
назад, на ее пятнадцатилетие, когда мать-настоятельница подняла вопрос о
принятии ею монашеского сана, Мадлен вдруг осознала, что вовсе не хочет быть
монахиней. Но у нее не было выбора, потому что эту участь предначертала ей
ее мать на смертном одре, чтобы она молилась о спасении душ всех членов
семьи де Л'От-Виронь. Неожиданный визит отца предоставил ей шанс убедить его
изменить ее судьбу. Если бы она могла набраться храбрости попросить его об
этом!
- Так что повсюду обстановка накалилась, - мрачно вещал лорд Жильбер,
беспокойно расхаживая по комнате и бренча оружием. - Одному Богу известно,
когда мы сможем в следующий раз навестить тебя, дочка. Теперь, когда Эдуард,
король Англии, умер и англичане короновали этого графа Гарольда, придется
нам поработать мечами.
- Надеюсь, англичане не одумаются, - сказал Марк, ковыряя в зубах. -
Где война, там и трофеи. Герцог нам кое-что задолжал.
Жильбер хмуро взглянул на сына.
- Мы исполняем долг по отношению к сеньору ради спасения своих душ, а
не ради выгоды.
- Кое-какие земные награды тоже оказались бы кстати. Мы десятилетиями
сохраняли верность герцогу, и что это нам дало?
- Но почему англичане не захотели признать королем герцога Вильгельма?
Ему ведь обещали корону, разве не так?
Марк насмешливо фыркнул:
- Если бы я был англичанином, то никогда бы не признал королем
иностранного захватчика. И это только лучше для нас.
Жильбер гневно осудил слово "захватчик", и они снова принялись спорить.
Мадлен вздохнула. Ей не нравилась любовь ее брата к войне, но она понимала,
что никаких других шансов поправить свое положение у семьи, оказавшейся в
это беспокойное время на грани нищеты, нет.
Поместье От-Виронь находилось в Вексене, на территории, служившей
предметом бесконечных распрей между Нормандией и Францией, и за последнее
десятилетие понесло значительный урон. Жильбер был преданным вассалом
герцога Вильгельма, постоянным участником его борьбы за земли и власть, и
герцог взамен одаривал его семью милостями, когда у него была такая
возможность. Одной из таких милостей было принятие Мадлен в монастырь,
основанный герцогом и герцогиней. И если бы на войне с Англией были
захвачены трофеи, мужчины из семьи От-Виронь уж точно не остались бы
внакладе.
Монастырский колокол зазвонил к вечерне, и Мадлен встала. Отец и сын
прекратили перебранку.
- Ах, - сказал лорд Жильбер, не пытаясь скрыть облегчения. - Пришло
время нам расстаться. - Он положил руку на голову дочери. - Молись за нас,
дочка. Скоро ты станешь настоящей Христовой невестой.
Когда мужчины взяли свои подбитые мехом плащи, Мадлен наконец набралась
мужества:
- Отец!
Он обернулся:
- Да?