"Джо Беверли. Ради твоей улыбки " - читать интересную книгу автора

начинали разделять его взгляды и не становились на его сторону. Мои
родители так никогда и не вышли из этого заблуждения и умерли с верой в то,
что он образец совершенства. Отец пришел к заключению, что я должна жить
под опекой брата и вести примерную жизнь, а наследство получу, когда мне
исполнится двадцать пять лет или когда выйду замуж с его согласия. Еще
недавно я жила в Бедфордшире, но теперь мое жилище на Дерби-сквер. - Она
подняла глаза. - И вы воображаете, что я могу пойти в суд с этой историей,
лорд Стейнбридж? Интересно, готовы вы взвалить на себя груз быть моим
свидетелем?
Она не удивилась, когда увидела, как он побледнел.
- Выходит, брат выбросил вас на улицу?
- О нет, в этом случае его ждало бы слишком затруднительное объяснение
в суде. Но в свое время это может сработать на него. - Хотя ей в голову уже
приходила мысль о беременности, Элинор только сейчас ощутила всю реальность
такой возможности. - В какой-то момент он говорил мне о женитьбе как о
решении моей проблемы. Я думаю, что это и было его целью с самого начала.
- Выдать вас за моего брата? Или за меня? - Голос лорда Стейнбриджа
дрогнул от этой перспективы.
- Нет, за лорда Деверила. - Она заметила, как брезгливо передернулось
его лицо, и добавила:
- Именно за него. Я знаю, он богат и намерен приумножить свое
богатство, однако не понимаю, почему он отказался получить удовольствие от
моего унижения первым. Видимо, Лайонел имел на то свои причины - он ничего
не делает просто так. Возможно, он хотел загнать и вас в угол, веря, что
это вы, а не ваш брат, и окрутить вас. Как я понимаю, вы достаточно богаты?
- Достаточно, - эхом повторил один из самых богатых людей Англии. -
Какая ирония, что ему удалось загнать в ловушку лишь моего брата, почти
лишенного средств.
Элинор обвела взглядом элегантную комнату, думая про себя, что этот
джентльмен понятия не имеет, что такое бедность.
- Трудно представить, будто кто-то из Дилэни имеет пустой кошелек, -
заметила она.
Изящным движением Кристофер опустился на обитый парчой стул и принял
картинную лозу. Казалось, он довольно быстро оправился от недавних
переживаний, и Элинор это задело. Даже если допустить, что он не был
главным участником драмы...
- Чтобы держать в узде моего младшего брата-близнеца, - принялся
объяснять Кристофер, - я приглядываю за его наследством, пока нам не
исполнится тридцать. На смертном одре мой отец заставил меня обещать, что
до той поры я буду давать Николасу только проценты от причитающейся ему
суммы. Этого вполне достаточно для разумных расходов, и Николас никогда не
просил меня нарушить данное обещание. Но вместе с тем я обладаю серьезным
средством воздействия на него, и вот почему он женится на вас, если,
конечно, то, что случилось, не отбило у вас охоту вообще когда-либо связать
себя узами брака.
- Напротив, это в высшей степени желательно, - поспешно произнесла
Элинор, но тут же засомневалась. Ей придется выйти замуж за Николаса
Дилэни, а не за его милого, симпатичного брата. Она вспомнила безумный
взгляд и тяжелое дыхание насильника. Возможно, он ничуть не лучше лорда
Деверила...