"Джо Беверли. Ради твоей улыбки " - читать интересную книгу автора

Но нет! Кто угодно, только не лорд Деверил!
И все же план лорда Стейнбриджа не принес ей покоя. Ее разум
протестовал.
- Я не смогу...
- Вам не нужно бояться его, мисс Чивенхем, - поспешил объяснить
граф. - Мой брат вовсе не злодей, и, во всяком случае, вам не придется
часто видеть его. Он путешественник и поэтому редкий гость в Англии. Вы
будете жить здесь или в Греттингли, это каше родовое имение. Оно тоже
находится в Бедфордшире, что удобно для вас. Если у вас появится ребенок,
он вырастет на правах наследника. Если это будет мальчик, со временем он
станет графом Стейнбриджем.
Кристофер отвернулся, и его голос чуть задрожал:
- Видите ли, я не могу жениться. Я был женат, и Джульетта умерла в
родах. Я не могу снова...
Он внезапно повернулся к ней и уставился на нее безумным взглядом.
Элинор вздрогнула: именно это безумие светилось в глазах ее
насильника. Но в глазах графа это было проявлением горя, а не вожделения.
Бедный граф.
- Мне очень жаль, - сказала она, - но согласиться на брак с незнакомым
мужчиной - рискованный шаг, хотя он и ваш брат...
Она увидела, что ее сомнение задело его.
- Я не требую от вас сиюминутного решения, - поспешно возразил
Кристофер. - Николас сегодня рано утром покинул страну, и пройдет немало
времени, прежде чем он вернется.
Граф замолчал и вкрадчиво улыбнулся:
- Вы, должно быть, измучены, мисс Чивенхсм. Сейчас неподходящее время
для подобных решений. Просто поверьте, что бы вы ни решили, Дилэни будут
заботиться о вас. Мы устроим вас в отеле и приставим к вам прислугу. Пусть
все думают, что вы вдова. Будет немедленно куплено все, что вам необходимо;
вы сможете сами подобрать модный гардероб на свое усмотрение.
Элинор старалась подавить набежавшие слезы. То, что кто-то будет
заботиться о ней, означало конец всем ее злоключениям, но гордость не
позволила ей уступить так просто.
- Что произойдет, лорд Стейнбридж, если я не выйду замуж за вашего
брата?
Вопрос, казалось, не очень расстроил его.
- Если вы предпочтете это, мисс Чивенхем, то сможете спокойно жить
где-нибудь как вдова, а я буду поддерживать вас материально. Но, честно
говоря, это не то решение, которое я бы порекомендовал вам. Всегда вызывает
массу вопросов одинокая женщина, к тому же имеющая ребенка, и, если быть до
конца честным, я бы предпочел, чтобы ребенок... моего брата рос как член
нашей семьи.
Элинор прекрасно осознавала угрозу возможной беременности, но холодный
прагматизм, с которым граф взялся за обсуждение этой трепетной темы, больно
ударил по ее нервам.
- Из того, что я знаю о вашем брате, - резко сказала она, - таких, как
я, у него может быть много?
Кристофер смущенно покраснел.
- О нет, я не слышал ничего подобного, и Николас никогда бы не бросил
свое дитя. У него очень доброе сердце. Вы должны верить мне, - сказал он