"Альфред Бестер. Рабы луча жизни ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

третья. Возбужденные исследователи позвали Коула, и все собрались в
гостиной на совещание.
- Пока Данн наносит на карту радиационные линии, - начал Коул, -
позвольте рассказать вам, что мы узнали. Мы точно установили, что причина
заражения - радиация. Из чего это следует? Из нескольких фактов.
Первое: я проверил практически все возможные механические пути
заражения, и ни один не при чем. Второе: важнейшие признаки заражения
деревьев и кустов. Думаю, никто не станет отрицать: они указывают на то,
что излучение идет из определенного места...
Коул остановился и посмотрел вокруг. Симмонс, ухмыляясь, подошел и
сунул ему в руку карту.
- Более того, - продолжал молодой врач, - есть еще данные. Почему
растения в оранжереях не подверглись заражению? Почему не задело людей,
живущих под землей? Очевидно, они защищены от вредного воздействия.
- Что же это за таинственное воздействие? - раздалось множество
голосов.
- Я не знаю, - ответил Коул, - но могу рассказать вам одну простую
историю, которая многое прояснит. В Москве во Всесоюзном институте
экспериментальной медицины биологи проводили эксперименты по изучению
скорости размножения живой ткани. Они заметили, что деление клетки часто
происходит в определенном ритме, и пришли к заключению, что ритм задают
соседние клетки.
Провели эксперимент: взяли молодые тонкие корешки и разместили их так,
что кончик одного прямо указывал в бок второго. Первый назвали
биологической пушкой, второй - индикатором. Ученые оставили оба корешка в
таком положении на три часа. Потом индикатор разрезали и подсчитали
количество поделившихся клеток с обеих сторон корня. На участке,
подвергавшемся воздействию, поделившихся клеток было обнаружено на
четверть больше - очевидно, эффект воздействия биологической пушки.
Эксперимент повторили более сотни раз - с тем же результатом. Его
провели, вставив между корнями тонкий кварцевый лист, - и опять те же
результаты. Но когда использовали тонкое стекло или покрывали кварц
желатином, эффект исчезал. Всем вам известно, что кварц пропускает
ультрафиолетовые лучи, тогда как стекло и желатин - нет...
Коул сделал многозначительную паузу. Остальные медики изумленно
зашумели и уставились на молодого ученого.
- Из всего этого был сделан вывод, что воздействие оказывает
ультрафиолетовое излучение клеток пушки. Поскольку следствием излучения
являлось ускорение митоза, лучи назвали митогенетическими. Господа, я
считаю, что наш город атакует какой-то новый и чрезвычайно мощный вид
таких лучей!
- А оранжереи? - спросил Данн.
- Оранжереи госпиталя из обычного стекла. Обычное стекло, как и
желатин, не пропускает митогенетические лучи... Агенты человека, который
называет себя Целителем, носят желатиновую форму - очевидно, чтобы
защититься от этого излучения. И последнее. Наше маленькое расследование
показывает, что лучи исходят из общей точки. - Коул развернул карту. - Эта
точка - на Черной вершине, в двадцати милях от Нью-Йорка, на Гудзоне. Я не
знаю, что Целитель использует для своей смертоносной деятельности, но ясно
одно: мы обязаны добраться туда и уничтожить источник излучения!