"Альфред Бестер. Бешеная молекула ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

Потом они послышались - слабые щелчки, как градины, бьющие в оконное
стекло, Мэнсон вздохнул и улыбнулся мне.
- Ну как, старина? Я безумен, да?
Я не ответил, потому что слушал этот удивительный звук, слушал слабый
рокот энергии, танцующей внутри горящего шара. Я слышал, как слабый стук
перешел в треск, потом в сильный стук, а потом - в глухой грохот, который
колотил в уши с силой огромного барабана. Все громче и громче,
оглушительно, громоподобно. Чудовищный турецкий барабан, в который бьют
гигантскими палочками с огромной скоростью.
- Ради Бога, - завизжал я, - приглуши звукоусилитель!
Мэнсон прыгнул к нему и крутанул диск. Гром заполнил комнату так, что
все тряслось и скрипело. Потом Ларри повернулся - бледный, испуганный.
- Что случилось? - крикнул я.
- Не знаю. - Он беспомощно показывал на аппарат. - Я все выключил.
Совсем. А оно все работает.
Я тупо уставился на помост и вдруг понял, что громоподобный стук
исходит из самого бака. Я увидел, что стальной шар сильно вибрирует,
постепенно высвобождаясь из удерживающих его приборов, и вот уже он ползет
по столу, как баскетбольный мяч в пляске святого Витта.
- Что случилось? - повторил я.
Ларри посмотрел, как громыхающая штука ползет по столу, и беспомощно
покачал головой.
- Не знаю, - ответил он. - Слава Богу, ты здесь!
Потом сквозь гром и треск ломающихся приборов мы услышали
пронзительный, бешеный визг и звук разлетающегося вдребезги металла. Через
мгновение звук прекратился, и в ту же секунду нас обоих закружило и
отбросило назад потоком расплавленного металла и вспышкой ослепительной
яркости.
Нам удалось на Четвереньках доползти до дальнего конца лаборатории, но,
когда мы обернулись и попытались увидеть, что там крутится и сверкает на
помосте, нам это не удалось. Будто мы пытались широко раскрытыми глазами
заглянуть в самое ядро полуденного солнца. Потом Мэнсон дернул меня за
локоть и мотнул головой, и я пополз за ним в примыкающий к лаборатории
крошечный кабинет.
- Быстро! - выдохнул он. - Нужно что-то предпринять! Через минуту здесь
все загорится... Что это, Граут?
Я помотал головой и вцепился в его диаграммы и уравнения, все еще
зажатые у меня в кулаке, отчаянно выискивая то самое недостающее звено,
которое я смутно почувствовал раньше.
Через закрытую дверь до нас доносился глухой вой, и в щель между дверью
и косяком лучилось бело-голубое сияние. Ларри Мэнсон неуклюже порылся в
ящиках стола и через мгновение достал пару затемненных очков. Он поспешно
разломил их и протянул мне темное стеклышко.
Мне пришлось бросать беглые взгляды через расколотые очки, настолько
ярким был свет. Удалось рассмотреть крошечный сияющий шар, вертящийся на
помосте - он крутился и сверкал, как маленькая звезда. Я даже смог
заметить, что он тихо перемещается к стене, и понял, что как только шар
дотронется до нее, цемент превратится в поток лавы.
Вернувшись к смятым схемам, я попытался проанализировать вторую
половину опыта. Грубо говоря, Ларри создал поле внутри толстой оболочки из