"Альфред Бестер. Выбор" - читать интересную книгу автора

Снова досадная ошибка военных. Центра просто не
существовало.
Весьма раздраженный, Адьер направил стопы в Медицинское
Бюро, предполагая получить сведения о рождаемости у
практикующих врачей. Бюро было на месте, и был даже акушер,
который и сообщил Адьеру, что последнего врача забрали в
армию восемь месяцев назад. Возможно, в тайну посвящены
повивальные бабки, но их списков не имеется. Придется
ходить от двери к двери, интересуясь у каждой дамы, не
практикует ли она это древнее занятие.
Адьер вернулся в гостиницу и на клочке оберточной бумаги
написал: "Столкнулся с дефицитом информации. Ждите
дальнейших сообщений". Он засунул послание в алюминиевую
капсулу, прикрепил ее к единственному выжившему почтовому
голубю и с молитвой выпустил его. Потом сел у окна и
загрустил.
Его внимание привлекло странное зрелище. На площадь
внизу только что прибыл автобус из Канзаса. Эта старая
колымага со скрежетом затормозила, с большим трудом
открылись двери, и вышел одноногий мужчина с забинтованным
обожженным лицом. Очевидно, это был состоятельный фермер,
который мог позволить себе приехать в поисках медицинского
обслуживания. Автобус развернулся для обратного пути в
Канзас и дал гудок. Тут-то, собственно, и началось
странное.
Из ниоткуда... абсолютно ниоткуда... появилась толпа
людей. Они выходили из переулков, из-за развалин... они
заполнили всю площадь. Здоровые, веселые, счастливые, они
болтали и смеялись, забираясь в автобус. Они походили на
туристов - с сумками и рюкзаками, ящиками, картонками и даже
с детьми. Через две минуты автобус был полон. Когда он
тронулся, из салона грянула песня, и эхо ее еще долго
блуждало среди разрушенных зданий и груд камней.
- Будь я проклят, - проговорил Адьер.
Он не видел беззаботной улыбки больше двух лет. Он не
слышал веселого пения, больше трех лет. Это было жутко.
Это было невообразимо.
- Эти люди не знают, что идет война? - спросил он себя.
И чуть погодя:
- Они выглядят здоровыми. Почему они не на службе?
И наконец:
- Кто они?
Ночью Адьер спал без сновидений.

Не может ли добрейший сэр потратить одна чашка кофе? Я
инороден и слаб голодом.

Ранним утром Адьер за непомерную плату нанял машину,
выяснил, что бензин нельзя купить ни за какие деньги, и
раздобыл хромую лошадь. Увы, опросы населения ничего не