"Альфред Бестер. Выбор" - читать интересную книгу автора

дали. Он вернулся как раз к отходу автобуса в Канзас.
Снова орда веселых людей заполнила площадь. Снова
старенький автобус затрясся по разбитой дороге. Снова
тишину разорвало громкое пение.
- Будь я проклят, - тяжело прохрипел Адьер. - Шпионы?
В ту ночь он был секретным агентом Линкольна,
предвосхищающим каждое движение Ли, перехитряющим Джексона и
Джонсона.
На следующий день автобус увез очередную партию
таинственных весельчаков.
И на следующий.
И на следующий.
- Четыреста человек за пять дней, - подсчитал Адьер. -
Район кишит шпионами.
Он начал бродить по улицам, стараясь выследить
беззаботных туристов. Это было трудно. Местные жители
ничего о них не знали и ими не интересовались. В те дни
думали лишь о том, как выжить.
- Все сходится. Лайонесс покидает восемьдесят человек в
день. Пятьсот в неделю. Двадцать пять тысяч в год.
Возможно, это и есть ключ к тайне роста населения.
Адьер потратил двадцать пять долларов на телеграмму шефу.
Телеграмма гласила:

"ЭВРИКА. Я НАШЕЛ".

Не можно потратить на одна одинокая чашка кофе, бесценная
мадам? Я есть не бродяга, но лишенный человек.

Счастливый шанс представился на следующий день. Как
обычно, подъехал автобус, но на этот раз толпа собралась
слишком большая. Трое не влезли. Вовсе не обескураженные,
они отошли, замахали руками, выкрикивая напутствия
отъезжающим, затем повернулись и пошли по улице.
Адьер стрелой выскочил из номера и следовал за ними через
весь город, на окраину, по пыльной проселочной дороге, пока
они не свернули и не скрылись в старом амбаре.
- Ага! - сказал Адьер.
Он сошел на обочину и присел на неразорвавшийся снаряд.
Ага - что? Ясно только, где искать ответ.
Сумерки сгустились в кромешную тьму, и Адьер осторожно
двинулся вперед. В этот момент его схватили за руки, к лицу
прижали что-то мягкое...

Одна одинокая чашка кофе для бедный несчастливец,
достойный сэр. Щедрость благословит.

Адьер пришел в себя на койке в маленькой комнате. Рядом
за столом сидел и деловито писал седовласый джентльмен с
резкими чертами лица. На краю стола находился