"Альфред Бестер. 5 271 009" - читать интересную книгу автора

Он вскочил с мягкого пола и зашагал от мягкой стены к мягкой стене,
сердито озираясь, пока глубокий пурпур ярости не превратился в бледную
лиловость взаимных обвинений, что смесью масла, цвета, света и тени
Джеффри Халсиона были вырваны из него Фэревеем Файсендом, чье
отвратительное лицо...
- Начнем сызнова, - пробормотал он. - Затемним световые эффекты.
Начнем с заднего плана... - Он присел на корточки, схватил чертежное перо,
чье острие было гарантировано безвредно, и обратился к чудовищному лицу
Фэревея Файсенда, которым заменял первого президента на долларе.
- Я кончен, - говорил он в пространство, пока его искусная рука
создавала красоту и ужас на деньгах. - У меня был мир. Надежда. Искусство.
Мир. Мама. Папа. О-о-о-о-о-о! Этот дурной человек бросил на меня дурной
взгляд, и бэби теперь боится. Мама! Бэби хочет делать хорошие рисунки на
хорошей бумаге для мамы и папы. Посмотри, мама, бэби рисует плохого
человека с плохим взглядом, черным взглядом черных глаз, как адские омуты,
как холодные огни ужаса, как далекая свирепость из далеких страхов... Кто
здесь?!
Скрипнула дверь палаты. Халсион прыгнул в угол и присел, нагой и
трясущийся, когда дверь открылась перед входящим Фэревеем Файсендом...
Нет, это док в белом халате и незнакомец в черном пиджаке, несущий черный
портфель с инициалами Дж._Д., вытесненными позолоченными готическими
буквами.
- Ну, Джеффри? - сердито спросил врач.
- Доллар, - захныкал Халсион. - Кто даст бэби доллар?
- Я привел твоего старого приятеля, Джеффри. Ты помнишь мистера
Дереликта?
- Доллар, - хныкал Халсион. - Бэби хочет доллар.
- А что случилось с предыдущим, Джеффри? Ты еще не закончил его?
Халсион сел на бумажку, чтобы спрятать ее, но врач оказался быстрее.
Он выхватил доллар и они с незнакомцем изучили его.
- Так же велик, как все остальное, - пробормотал Дереликт. -
Величайший! Какой волшебный талант пропадает...
Халсион услышал.
- Бэби хочет доллар! - заорал он.
Незнакомец достал бумажник, вытащил из него доллар и вручил Халсиону.
Схватив доллар, Халсион услышал мелодию и попытался напеть ее сам, но это
была его тайная мелодия, так что он стал слушать.
Доллар был славный, гладенький, не слишком новый, с превосходной
поверхностью, принимавшей чернила, как поцелуй. Джордж Вашингтон выглядел
безукоризненным, но покорным, словно привык к небрежному обращению с собой
в магазинах. И в самом деле, он должен привыкнуть, потому что на этом
долларе выглядел старше. Гораздо старше, чем на любом другом, так как
серийный номер этого доллара был 5_271_009.
Когда Халсион удовлетворенно присел на пол и обмакнул ручку в
чернила, как велел ему доллар, он услышал слова врача:
- Не думаю, что стоит оставлять вас наедине с ним, мистер Дереликт.
- Нет, мы должны остаться вдвоем, доктор. Джеффри всегда застенчив во
время работы. Он будет обсуждать ее со мной только наедине.
- Сколько времени вам понадобится?
- Дайте мне час.