"Генри Бернс. Свадьба мертвецов ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Генри Бернс

Свадьба мертвецов


("Северо-Запад", 1998, том 44 "Конан и зов Древних")

Полуденное солнце заливало слепящим светом бескрайние равнины, по
которым неспешным шагом двигался караван верблюдов, груженных тюками с
овечьей шерстью, бычьими шкурами и прочими товарами, предназначавшимися для
продажи на богатых многолюдных рынках Аренджуна. Привыкшие к палящей жаре
верблюды шли мерной поступью, равнодушно глядя перед собой. Караванщики,
которым тоже были привычны длинные переходы и ночевки под открытым небом,
дремали, поудобнее устроившись на спинах животных.
То и дело прикладываясь к фляге с теплым кислым вином, Конан зорко
вглядывался в приближающиеся холмы, за которыми вскоре должны были
показаться городские стены Аренджуна. Выйдя несколько дней назад из Шема,
караван проделал утомительный поход и, миновав Хорайю и Коф, вступил на
землю Заморы. Особых приключений в пути не было, если не считать неудачную
попытку покушения на тюки овечьей шерсти во время ночной стоянки в небольшой
деревушке, лежавшей у подножия скалистых гор на юге Кофа.
Предвкушая легкую добычу, разбойники, гогоча и улюлюкая, вынырнули из
темноты, и трое из них тут же отправились прямиком на Серые Равнины, а
остальные в панике разбежались. Караван был небольшим, всего сорок
верблюдов, но охраняли его десять опытных и хорошо вооруженных воинов. Этого
разбойники, конечно, знать не могли, и, уж конечно, не догадывались, что
среди охранников был сам Конан-киммериец.
Именно он в считанные мгновения снес головы троим любителям легкой
наживы, обратив шайку в бегство. Остальные охранники успели лишь выпустить
несколько стрел вслед убегавшим разбойникам. К этой стычке Конан не мог
отнестись серьезно - по всему было видно, что на караван напали новички,
которые, получив отпор, тотчас побросали свое оружие и бросились прочь,
пуская от страха ветры и проклиная Нергала, подбившего их на эту ночную
вылазку. Конан был доволен - его добычей стали пара хороших кинжалов да
горсть монет, найденных в поясах обезглавленных разбойников.
Однако, когда караван пересек границу Заморы, киммериец проверил колчан
со стрелами и, вынув из мешка три метательных ножа, сунул их себе за пояс,
приготовившись к более серьезным сражениям. Остальные караванщики тоже были
начеку - они хорошо знали, что эти места наводнены бандами головорезов.
Впрочем, пока все было на удивление спокойно. Когда караван вступил в
Замору, солнце лишь едва показалось над горизонтом, а теперь оно стояло в
зените, обрушивая на путников беспощадную жару, но никаких грабителей не
было видно. К вечеру караван должен был добраться до Аренджуна. Конан
невольно усмехнулся, вспомнив о своих приключениях в этом гостеприимном
городе. Когда-то он здесь славно повеселился, пропивая за ночь в кабаке
целое состояние, отобранное у какого-нибудь ротозея из числа нобилей,
торговцев или ювелиров, так и не научившихся как следует охранять свои
богатства. Но однажды, чуть не попавшись в лапы стражникам в Шадизаре и
чудом избежав тюрьмы, Конан покинул Замору. Изрядно побродив по Коринфии,
Офиру и Кофу, киммериец подался в Шем, где дочь знатного вельможи из Эрука