"Френсис Ходгсон Бернет. Маленький лорд Фаунтлерой " - читать интересную книгу автора

обычно, если вечер был ясным, и хотя граф засмеялся еще раза два, он,
казалось, обдумывал что-то, что не было ему неприятно, и не снимал руки с
плеча своего спутника.

Глава десятая
ГРАФ ВСТРЕВОЖЕН

По правде говоря, миссис Эррол обнаружила много печального, когда она
стала навещать бедняков в деревушке, которая казалась такой живописной, если
смотреть на нее со стороны вересковых пустошей. Вблизи все было далеко не
так красиво, как на расстоянии. Там, где она ожидала увидеть благополучие и
трудолюбие, она обнаружила праздность, нищету и невежество. Вскоре она
узнала, что деревня Эрлс-боро считалась самой бедной деревней в округе.
Мистер Мордонт поведал ей о своих многочисленных трудностях и неудачах, а о
многом она узнала сама. Для управления имением всегда выбирались люди,
умевшие угодить графу, которых нимало не трогали несчастья и разорение
бедных арендаторов. И потому многое в деревне было запущено и день ото дня
только ухудшалось.
Что же до Эрлз-Корта, так это был просто позор - покосившиеся домишки,
несчастные, больные, изверившиеся люди. Когда миссис Эррол впервые увидела
эти хижины, она содрогнулась. Такая нищета и запустение выглядели в деревне
еще плачевнее, чем в городе. Казалось, здесь уже ничем не помочь. Глядя на
грязных нечесаных детей, которые росли среди порока и грубого безразличия,
она подумала о своем сыне, жившем в огромном великолепном замке, которого
окружали роскошь, довольство и красота, которого берегли и лелеяли, словно
он был юным принцем, чьи желания надлежало тотчас исполнять. Смелая мысль
пришла ей в голову. Как и все остальные, она понимала, что граф, на счастье,
привязался к мальчику и вряд ли откажет ему в любой просьбе.
- Граф ни в чем ему не откажет, - сказала она мистеру Мордонту. - Он
исполнит любое его желание. Почему бы не использовать это для блага людей? Я
позабочусь о том, чтобы это осуществить.
Она знала, что может положиться на доброту детского сердца Седрика. И
она рассказала ему о бедах Эрлз-Корта, уверенная, что он передаст ее слова
деду; она надеялась, что это приведет к добрым последствиям. Так оно и
произошло, как ни странно это показалось всем вокруг. Дело в том, что больше
всего на графа действовала безоговорочная вера Седрика, что дедушка поступит
правильно и великодушно. Не мог же граф допустить, чтобы мальчик понял, что
он и не собирается проявлять великодушие и намерен поступать по-своему, не
думая о том, прав он или нет. Он настолько не привык к тому, чтобы на него
смотрели как на благодетеля рода человеческого и само благородство, что он
не мог признаться, глядя в любящие карие глаза внука: "Я негодяй,
вспыльчивый и себялюбивый. За всю свою жизнь я не совершил ни одного
благородного поступка; и мне наплевать на Эрлз-Корт и всех этих бедняков..."
Он успел так привязаться к этому мальчику с копной светлых кудряшек, что
теперь уж и не возражал бы против того, чтобы время от времени сделать
кому-то приятное. Вот почему после некоторых размышлений - хоть он и смеялся
над самим собой - он послал за Невиком и долго беседовал с ним о жителях
Эрлз-Корта, в результате чего было решено снести ветхие лачуги и построить
новые дома.
- На этом настаивает лорд Фаунтлерой, - сухо сказал граф. - Он