"Нина Берберова. Облегчение участи" - читать интересную книгу автора

- Больше шансов для чего? - медленно бледнея, словно уставая на глазах
и не имея сил прогнать, оборвать пришедшего, спросил деловой человек.
- Для того, чтобы превратиться в тяжелый, обременительный и скоро
портящийся предмет, - быстро бросил в него Асташев. - Вы, наверное, сидите и
думаете: зачем мне страховаться, когда есть дома, капиталы, процентные
бумаги... Ах, позвольте по сему случаю рассказать вам не анекдот, а факт.
Пришел я вот так тоже к одному большому ученому - не говорю "великому",
потому что никогда никого не называю этим словом, это мой принцип. Ученый
говорит: помилуйте, зачем мне страховаться, у меня десять томов научной
работы, в каждом томе по тысяче страниц. Этого и на детей и на внуков
хватит. И что же вы думаете? Не прошло двух лет, он умер, и пришел какой-то
недоросль, в развязной брошюрке разоблачил старика, и теперь эти десять
томов - Асташев неожиданно звонко свистнул, - и вдове нечего кушать,
так-таки нечего.
Деловой человек внезапно выпрямился, посмотрел на собачьи следы,
незаметно трудно вздохнул.
- Спасибо. Я подумаю, - сказал он так, будто и в самом деле собирался
долго думать над услышанным. - Прощайте.
- Еще два слова, - вскричал Асташев, но уже приготовился сильными
ногами выскочить из кресла. - Ни в коем случае не думайте или думайте об
этом как можно меньше. Ваша подпись - все. - Он вытряс из портфеля лист
голубого картона с разводами. - Вот здесь, в уголку. А то еще один певец
(баритон известный, не могу назвать его - профессиональная тайна)
думал-думал, да и умер. Разве мы можем знать, что с нами будет?
- Уходите. Довольно, - неподвижно глядя перед собой, сказал деловой
человек, и желтые белки его опухших глаз напомнили дешевую целлулоидную
детскую игрушку. - Тичер, ты наследил, пошел вон. Аут! Генерал, возьмите
Тичера.
Вошел лакей в пенсне на ленте и вывел овчарку. Деловой человек тяжко
шевельнулся и начал выползать из кресла. Алексей Георгиевич, как пружина,
выскочил из своего.
- Будьте благоразумны, - сказал он опять чисто, честно и преданно. Если
мы не знаем, что будет с нами там, то мы вполне можем устроить свои дела
здесь. - Оставьте меня, - произнес деловой человек совсем тихо, будто
обращаясь к кому-то третьему, стоящему между ним и Асташевым, или даже к
тому креслу, которое не отпускало его.
Наконец он встал. Мертвая скука его лица омрачилась теперь еще чем-то,
окаменелость темного овала казалась страшной.
- ...я оставлю вам свою карточку, - говорил Асташев, и опять его
розовые пальцы пришли в движение, ловя что-то, скользившее из портфеля.
- Не нужно. Я очень занят. Генерал, проводите страхового агента.
Алексей Георгиевич, встрепенувшись, пошел к дверям, к другим, к
лаковым, к стеклянным. Он был весь внимание. В голове его уже был новый
адрес. Бушевали деревья в узких садах, вдоль которых он шел, играя зонтиком.
Собак уже не было, горничных тоже. У автомобилей стояли на вытяжку шоферы,
ожидая господ, да два повара-китайца шли на рынок, звонко рассуждая
по-китайски.
Мимо. Закрыть шлагбаум для мыслей приятных и развлекательных о том, что
понесут повара с рынка: лангуста, куропатку, ананас. Он думал: есть ли у
делового человека жена? Наверное, глупая, привередливая баба, проигрывающая