"Нина Берберова. Облегчение участи" - читать интересную книгу автора

сахарно помутилось в мыслях. Закинув большую, нарядную ногу на ногу,
показывая шелковое колено, под короткой, узкой юбкой, она сидела перед ним
не молодая, не старая, крашеная, жилистая, самоуверенная, курила, не
улыбаясь, - улыбаться было нечему.
- Я тебе дам шанс, - сказала она басом, глядя на него проницательно.
Слушай внимательно, первый ученик. Подожди, я принесу тебе закусить. Там от
завтрака осталось.
Она вышла. Ее духи остались в воздухе, крепкие, тяжелые. Он огляделся.
Кто она? Что она? Вот утро наступает, она встает, что делать? Куда идет? Чем
за все платит?
Она вернулась. Ростбиф с горчицей и хлебом. Он съел. Выпил еще ликеру.
Горчица и бенедиктин. Ему понравилось; когда-нибудь надо будет повторить,
когда у него будет и на то, и на другое.
- Слушай. Прежде всего - обо мне. У меня есть француз. Царство небесное
Георгию Ивановичу, - она плотно перекрестилась, - такого второго в мире нет:
талант, темперамент, наша старая гвардия, рысак-человек. Да что тебе
говорить об этом, ты - сын. Помни одно: был необыкновенный мужчина. Но этот
подвернулся - сказка, роман! - в поезде. Зацепило его, как леща на крючок.
Четвертый год содержит. Интеллигентный до высшей степени, великолепных
кровей, музыкант. В государственных - дока, но сейчас в отставке. Одно
плохо: за семьдесят.
- Ах ты Боже мой! - вздохнул он сочувственно.
- Что ж ты ахаешь? Подумаешь! Для хорошо сохранившегося мужчины совсем
не много. Ведь и мне не шестнадцать. Но все-таки опасно. Этой осенью от
сердца едва не умер. А есть семья, жена, дети, есть еще любовница, с которой
тридцать лет связан, есть еще актриска одна, стерва страшная, живет с
министрами - ему нужна для дел, он у нее встречается с полезными людьми.
Словом, я даю тебе шанс. Вместо того, чтобы ходить уговаривать людей
обзавестись ненужными предметами - застрахуй его в мою пользу.
- Как вы сказали? - не понял он, но по ее лицу догадался, что она
подошла к самому важному.
- Ты пьян? От одной рюмки? Я говорю: пойди, сделайся агентом по
страхованию от смерти, то есть не от смерти, а на случай смерти. Ты
встретишься с ним у меня, подружишься. Только при нем уже не "маман", а
очень что-нибудь отдаленное, "ма кузин", например, причем с мужней стороны,
на двадцатой воде... на киселе... Он спросит тебя: чем же вы занимаетесь,
молодой человек? Ты увидишь, он настоящий барин, утонченный, до высшей
степени культурный, прямо академик в разговоре. Ты расскажешь ему случаи из
практики, объяснишь, что такое оставить нищими близких. Смертью не пугай,
этого никто не любит, но намекни о пятом акте, о занавесе, который падает
неожиданно и навсегда.
Он засмеялся тонко, уже совсем пьяно, привычки не было пить. Ах, маман,
какая вы! Какая добрая, милая, умная! Я поцелую вас, я непременно поцелую
вас! Вы мне всегда совершенством казались. Я даже когда-то волновался от
ваших пеньюаров. Дайте хоть ручку, если не хотите иначе, как мать сына.
- Дурак, - сказала она, невольно польщенная.
И вдруг он протрезвел, подобрался, прокашлянул.
- А что, если не выйдет? То есть я хотел спросить: а что, если выйдет?
- Получишь процент. Если доведешь до полмиллиона - это большие деньги
будут.