"Пьер Бенуа. Соленое озеро " - читать интересную книгу автора

еще с полчаса наслаждался теплом своей постели. Когда он встал, у него в
распоряжении оставалось ровно столько времени, сколько нужно, чтобы надеть
форму, проделав предварительно все обливания, обязательные для каждого
уважающего себя американского офицера.
Он стоял на утреннем холодке, под кедром, наполовину обнаженный, и
наслаждался ощущением ледяной воды, которой Нэд окатил его торс
англосаксонского Аполлона. Тем временем подошел обозный, отдал честь
по-военному, подождал до конца душа и передал лейтенанту письмо Аннабель.
Рэтледж не узнал почерка. Да вряд ли он и знал его! Впрочем, он и так
опоздал: было четверть одиннадцатого. У него только и оставалось времени,
чтобы одеться; он оставил письмо Аннабель на столе, в бараке, не
распечатанным.
Генерал Джонстон был в дурном настроении. Он в нескольких словах
сообщил своим офицерам о полученных им приказаниях: в течение недели должны
были покинуть Сидер-Уэлли 5-й пехотный полк и одна из двух артиллерийских
батарей и направиться в Канзас, где угрожающе развертывались события
аболиционистской кампании. Оккупационная армия останется тогда только в
составе 1-го эскадрона, 2-го драгунского полка, второго батальона 10-го
пехотного полка и затем одной батареи артиллерии. Генерал не мог удержаться
от нескольких горьких слов по адресу губернатора Камминга, на которого он
взваливал ответственность за это ущемление своего авторитета. Отныне он
считает экспедицию провалившейся, а победу мормонофильской политики полною.
- Не имеете ли, господа, что-нибудь сказать мне? Хорошо. Можете идти.
Офицеры разошлись по баракам.
Вернувшись к себе, Рэтледж увидел письмо на столе. Он совсем забыл о
нем. Вскрыл. По мере того как он читал его, большое волнение отражалось на
его лице. Справедливость требует сказать, что он ни секунды не колебался. Не
прошло и пяти минут, как он снова был в приемном зале у генерала.
Капитан Ван-Влит один разбирал бумаги.
- Что вам угодно, лейтенант?
- Я хочу говорить с генералом.
Капитан Ван-Влит, немного удивленный, взглянул на него.
Рэтледж был бледен.
- Я передам вашу просьбу.
Через минуту Ван-Влит вернулся.
- Генерал занят. Он поручил мне...
- Капитан, - пробормотал Рэтледж, - это конфиденциально.
- Г... черт! - сказал Ван-Влит. - Попытаюсь еще раз. Но вы видели его
сейчас: он не в очень-то радужном настроении. Если мне не удастся,
пожалуйста, не сердитесь на меня. А если удастся, берегитесь!
Из-за досок перегородки Рэтледж услышал крепкое словцо, которым была
охарактеризована его настойчивость. Но он, Рэтледж, был порядочный офицер.
Он ничего не слышал.
- Войдите, - сказал, вернувшись, Ван-Влит.
И он осторожно оставил их одних, словно сторож, впустивший ягненка в
клетку льва.
Насторожившись, Рэтледж остался на том месте, на котором покинул его
Ван-Влит. Генерал гневно подошел к нему.
- Чего вы хотите?
- Генерал...