"Пьер Бенуа. Атлантида " - читать интересную книгу автора

- Я говорил о практической выгоде, - возразил я. - Вы, ведь, не станете
отрицать, что этот спор является делом кабинетных географов и комнатных
исследователей.
Моранж не переставал улыбаться.
- Мой милый друг, оставим этот вопрос. Соблаговолите вспомнить, что вы
совершаете свое путешествие по поручению военного министерства, а я послан
министерством народного просвещения. Различное происхождение наших миссий
лишь подтверждает расхождение наших целей. Во всяком случае, оно ясно
говорит о том (и я вполне с вами согласен), что моя экспедиция лишена
всякого практического характера.
- Но вы уполномочены также и министерством торговли, - возразил я,
задетый за живое. - Следовательно, вам вменяется в обязанность выяснить,
возможно ли восстановление старого торгового пути, существовавшего в девятом
столетии. И тут вы меня уже не разубедите: с вашим знанием истории и
географии Сахары, вы, уезжая из Парижа, составили себе на этот счет
определенный план. Дорога из Джерида до Нигера - мертва, и навеки... Вы
знали, что значительные торговые сношения по этому пути немыслимы, и все же
вы согласились заняться вопросом о возможности его восстановления.
Моранж посмотрел мне прямо в глаза.
- А хотя бы и так, - произнес он с развязной, но чрезвычайно приятной
улыбкой. - Допустим, что у меня было то определенное намерение, которое вы
мне приписываете. Знаете ли вы, какой отсюда можно сделать вывод?
- Буду счастлив узнать...
- Очень простой, мой дорогой друг: у меня не оказалось такой ловкости,
как у вас, чтобы найти подходящий предлог для путешествия, и мне пришлось
прикрыть истинные мотивы моего желания попасть в эти места доводами, менее
удачными, чем ваши.
- Предлог? Я не совсем понимаю...
- В свою очередь, прошу вас быть искренним. Я убежден, что вы
проникнуты горячим желанием осведомить арабское бюро насчет козней
сенуситов. Но сознайтесь, что эти сведения не являются исключительной и
тайной целью вашей прогулки. Вы - геолог, мой друг. Вы нашли в этой
экспедиции благоприятный случай для удовлетворения присущей вам склонности.
Никому не придет в голову порицать вас за то, что вы сумели примирить
интересы своей страны с личным удовольствием. Ради бога - не отрицайте: мне
не надо никаких других доказательств, кроме вашего присутствия в этом месте,
на склонах Тифедеста, который, без сомнения, очень занимателен с
минералогической точки зрения, но исследование которого вам не помешало
все-таки оказаться почти в ста пятидесяти километрах к югу от вашего
официального маршрута.
Трудно было с большей непринужденностью и мягкостью сказать человеку в
глаза горькую правду. Я ответил на удар нападением.
- Должен ли я заключить из всего этого, что не знаю истинных мотивов
вашего путешествия, и что они не имеют ничего общего с его официальными
причинами?
Я зашел немного далеко. Я почувствовал это по серьезному тону, которым
на этот раз ответил мне Моранж.
- Нет, дорогой друг, вы не должны делать такого заключения. У меня не
было ни малейшей охоты пускать в ход ложь, да еще подбитую плутовством, по
отношению к учреждениям, удостоившим меня своим доверием и субсидиями. Я