"Сара Беннет. Ее тайный возлюбленный ("Клуб Афродиты" #2)" - читать интересную книгу автора

За окошками экипажа уже густели вечерние сумерки, когда карета начала
замедлять ход. Антуанетта плотнее запахнулась в меховой плащ, который ей
принес из багажного сундука кучер, и посмотрела сквозь стекло. Перед ее
глазами, извиваясь, спускалась вниз длинная подъездная аллея, в самом конце
которой виднелись огоньки и светящиеся окна. Уэксмур-Мэнор представлял собой
трехэтажное каменное здание, казавшееся старым и заброшенным.

Наконец-то они приехали.

Когда карета въехала на мощеный передний двор, из дома вышли слуги с
зажженными фонарями в руках и выстроились в ряд. В отличие от Лондона здесь
не было газового освещения. Кучер спрыгнул с козел и, подобострастно
прикоснувшись к шляпе, открыл дверцу кареты перед Антуанеттой. При тусклом
мерцающем свете фонарей у него был почти виноватый и пристыженный вид,
словно он винил себя за длительную задержку:

- Надеюсь, леди, вы забудете то дорожное происшествие, - тихо сказал
он. - Полагаю, это была сумасбродная выходка какого-то молодчика. Лучше
всего держите язык за зубами.

Антуанетта бросила на него удивленный взгляд сквозь очки:

- Но ведь вас могли застрелить!

- Ну что вы, вряд ли. Кроме того, все обошлось.

И он отошел в сторону.

Ах вот в чем дело! До Антуанетты внезапно дошло, что кучер, судя по
всему, был предателем и тоже участвовал в заговоре. Лорд Эпплби не стал бы
подвергать жизнь преданного слуги опасности. Все было инсценировано.
По-видимому, слуги в Уэксмур-Мэноре тоже играли свою роль в
разворачивающемся спектакле. Ну что ж, в скором будущем она все узнает.

- Мисс Дюпре?

Антуанетта обернулась на голос: в дверном проеме главного входа
виднелся силуэт грузной женщины с копной седых волос.

- Я миссис Уоникот, домоправительница и экономка поместья, а также
кухарка. Проходите.

Ее голос звучал официально и повелительно.

Антуанетта шла следом за миссис Уоникот. Мерцающие огни свечей вырывали
из окружающего мрака то темные дубовые панели, то тускло блестевшую мебель
времен короля Якова. Над вазой с розами вился мотылек, опавшие лепестки
усыпали натертый до блеска пол. Антуанетта вдохнула запах цветов, мастики
для полов и... блюда из тушеной баранины. У нее сразу засосало под ложечкой.