"Курт Бенджамин. Принц снов ("Семь братьев" #2) " - читать интересную книгу автора

кухонная дорога, так что самый обычный груз здесь - те продукты, которые
лучше возить ночью, когда спадает жара.
Такой ответ казался вполне правдоподобным. Однако через несколько минут
их обогнал крестьянин: он ехал по той самой дороге, по которой приехали
они, - только в обратном направлении. В повозке возвышалась целая гора репы.
Зато сам возница выглядел как-то слишком воинственно для своего мирного
товара. Такое же впечатление произвел и пастух - он внимательно наблюдал,
как маленький отряд объезжает полдюжины замешкавшихся на дороге овец. И
крестьянин, и пастух приветствовали Льешо коротким поклоном.
- Но ведь они не...
Мастер Ден многозначительно поднял брови.
- Смотри...
Дорога, по которой они ехали, внезапно закончилась, слившись с Западным
трактом длиной в тысячу ли. Льешо тут же мысленно попросил у Шу прощения за
то, что посмел поставить под сомнение его императорскую состоятельность. То,
что вдруг оказалось под ногами лошадей, могло быть создано только руками
самых умелых камнетесов: не дорога, а истинный ковер, поражающий и рисунком,
и красками. Аккуратно отесанные камни плотно прилегали друг к другу.
Вглядевшись, Льешо понял, что игра света и тени подчеркивает оттенки серого
и зеленого, и вся картина напоминает движения кисточки на листе
светло-зеленой бумаги.
- Здесь просторно, словно на рыночной площади большого города, -
почтительно склонив голову, заметил Ден.
Сраженный Льешо не мог оторвать глаз от внезапно открывшегося зрелища.
В тени Великих стен имперского города перед ним проходили многочисленные
обитатели Шана: странствующие торговцы, тяжело нагруженные верблюды, крытые
повозки, служившие домом тем несчастным, которые сами их и тянули, - все
двигались по великой дороге на запад. Император выделил целое подразделение
своей регулярной армии: едущие или идущие по дороге в тысячу ли торговцы
могли нанимать себе охрану.
Некоторые из решительно марширующих военных были такими пожилыми, что
даже Стайпс перестал бы стесняться своей седины.
При подобном столпотворении немощеная дорога утонула бы в пыли. Здесь
же, напротив, камни блестели от влаги, совсем недавно их поливала
специальная повозка. На противоположной стороне деревья уже не образовывали
столь плотной полосы, и Льешо разглядел мягкие волны полей - зеленых,
расцвеченных желтыми островками цветов, - казалось, над землей парят цветные
шелковые ленты.
На той стороне, по которой ехал отряд, прямо над головами всадников
вздымала могучие плечи Великая стена. Она состояла из огромных блоков -
каждый, поставленный вертикально, достал бы Льешо до подбородка. Как и
брусчатка на дороге, здесь камни тоже были подогнаны с великим искусством:
сложены словно без всякого раствора, однако ни малейшей щели заметить
невозможно.
- Ну как, это вам нравится больше, мой принц? - с легким ироничным
поклоном поинтересовался мастер Ден.
- Беру свои слова обратно, - согласился Льешо.
Мастер Ден улыбался во весь рот. Как будто все великолепие
императорской дороги - исключительно дело его рук. А может, так оно и есть?
Лукавый бог с одинаковым успехом мог как врать, так и говорить правду.