"Стивен Винсент Бене. Рассказ Анджелы По " - читать интересную книгу автора

торжественностью. - Жаль, что мистер Уэдж, ее первый муж, не понял этого. Но
он был сугубо земным существом. Он не мог представить себе союз двух верных
душ.
- Миссис де Лейси уже была замужем? - спросил я, и голос мой от
удивления прозвучал непростительно резко.
- Мой милый, - сказал мистер де Лейси, и теперь он в свою очередь
выглядел удивленным, - я забыл, что вы не знаете. Да, когда мы
познакомились, она была миссис Марвин Уэдж, - добавил он задумчиво, - и
хороша была, как расцветающая роза.
Тысячи непроизносимых вопросов зароились у меня на губах и там
скончались. А он продолжал:
- Я называл ее розой Гошена. Гошен, штат Индиана, мой милый, я там как
раз отдыхал после гастролей с Барретом. Играл обоих могильщиков и боксера
Чарльза. Чарльз, боксер, это не очень большая роль, но в ней есть что
играть. Вернуться после этого в Гошен было нелегко, но бывает и финансовая
необходимость. Но как только я встретил Анджелу, я уже знал: меня к ней
привело. Уэдж был... мм... владельцем нашего лабаза, постарше меля; когда я
был маленький, он гонялся за мной и дразнил "Щепкой". А Анджелу я раньше не
знал, она приехала из Зукс-Спринг.
Он умолк и поглядел на меня гамлетовскими глазами. Я так ясно видел всю
картину: пыльные улицы городка и молодой обтрепанный актер, только что
вернувшийся из неудачного пробного вылета. Я видел Анджелу По, сорок лет
назад, в простом ситцевом платье одной из ее героинь. Все это было, наверно,
невинно и благородно, невинно и нереально, как театральная мелодрама,
включая и фигуру грубого лабазника. Я видел его в жилете и без пиджака,
хохочущим над робкими почтительными речами... кого? - невозможно, чтобы уже
тогда мальчика звали Эверард де Лейси. А между тем в Гошене романтика
одержала победу. Как это случилось?
- Так что мисс По была разведена... то есть я имею в виду развелась с
мистером Уэджем, - сказал я.
Мистер де Лейси словно был шокирован, это показалось мне странным. -
Мой милый, - произнес он с достоинством, - ни разу ни в одной из своих книг
Анджела По не вывела разведенную женщину.
- Я знаю, - протянул я беспомощно, - но в жизни...
- Книги Анджелы По и есть жизнь, - словно припечатал мистер де Лейси.
Потом сжалился и добавил: - Нет, мистера Уэджа нет в живых. Он преставился.
- Преставился?
- Меньше чем через год после моего возвращения в Гошен. Попросту
говоря, он был убит. - И мистер де Лейси так сурово устремил на меня свой
гамлетовский взор, что на секунду мне показалось, что сейчас я услышу некое
потрясающее признание. Но последовало другое. - Каким-то бродягой, -
выговорил он наконец. - В своем лабазе. С целью ограбления. Анджела тогда
ужасно расстроилась.
Я открыл рот и снова закрыл, не издав ни звука.
- Да, ужасно расстроилась. Я был рад, что могу быть с ней рядом, -
продолжал он наивно. - Хотя поженились мы, разумеется, много позже. Она в
тот день была не в подвенечном наряде, а в костюме, но держала букет из
флердоранжа и ландышей. Это я настоял, - добавил он не без гордости.
- А бродяга? - спросил я, жадный до ужасов, как все молодые. - Он что
же...