"Питер Бенчли. Тварь" - читать интересную книгу автора

руками. - Здесь и далее примечания переводчика.

У него был только один враг. Все остальные существа в его мире служили
ему добычей.
Оно не имело представления о себе, о своем огромном размере или о том
факте, что подобная способность к неистовой ярости не была отмечена у других
обитателей глубин.
Оно зависло на расстоянии более полумили от поверхности воды,
значительно глубже проникновения солнечного света, и тем не менее его
огромные глаза отмечали слабое мерцание, порождаемое ужасом или волнением
других, более мелких охотников.
Если бы человеческий глаз мог увидеть это животное, то оно показалось
бы ему темно-бордовым с фиолетовым оттенком, но оно было таким только в
данный момент, отдыхая. При возбуждении оно вновь и вновь меняло окраску.
Единственным явлением моря, которое чувствительная система животного
постоянно контролировала, являлась температура. Лучше всего оно чувствовало
себя при температуре в промежутке от 5 до 13 градусов по Цельсию, и если,
дрейфуя по течению, оно попадало в термоклины и поднимающиеся струи, которые
нагревали или охлаждали воду, то само поднималось или опускалось в толщу
воды.
Теперь животное почувствовало что-то новое. Дрейфуя по течению, оно
оказалось у крутого склона потухшего вулкана, поднимающегося, как игла, из
океанских каньонов. Море завихрялось вокруг горы, и холодная вода
выталкивалась наверх.
Вместе с этим восходящим потоком, помогая себе хвостовыми плавниками,
животное медленно поднялось в темноте.
В отличие от многих рыб, оно не нуждалось в сообществе, оно скиталось
по морям в одиночестве. И поэтому ему было неведомо, что подобных ему
созданий существовало в пучине намного больше, чем когда-либо прежде.
Равновесие природы было нарушено.
Животное это жило, чтобы продолжать существование. И чтобы убивать.
Потому что, как это ни странно - и даже, может быть, уникально в мире
живых существ, - оно часто убивало без всякой необходимости, как будто
природа в припадке злорадного своенравия запрограммировала его именно с этой
целью.


2

Издали судно могло показаться зернышком риса на огромном поле голубого
атласа.
Уже много дней дул устойчивый юго-западный ветер. А теперь, в последние
несколько часов, он затих, обессилел, отступил, но затишье было каким-то
неопределенным, словно ветер переводил дыхание и топтался на месте, как
уставший борец, перед тем как ему решить, куда направить свой новый удар.
Говард Гриффин сидел в кокпите*, одна босая нога отдыхала на спице
штурвала. Судно, лишенное движущей силы ветра, плавно покачивалось на
медлительных волнах.
______________
* Углубленное открытое помещение в кормовой части палубы.