"Александр Белов "Гривна Святовита" (Историко-приключенческая повесть) [И]" - читать интересную книгу автора

перегородившие судно от борта до борта, теснота не стесняла бы путников. Но
и это неудобство скоро разрешилось тем, что каждый устроился на своем
облюбованном месте.
Брагода украдкой осмотрел своих попутчиков, не выказывая, однако, особого
интереса к каждому из них в отдельности. Двое из пяти были воины, руяне.
Несмотря на свежесть морских порывов, они не прикрывали тела плащами, а
бесстрастно подставлялись ветру в своих кожаных косогрудках с одним
обнаженным плечом. К широким их очельям были прикреплены кожаные косицы,
подчеркивавшие воинское происхождение. Брагода подумал о том, что и ему не
пристало прятаться в объятиях своего тяжелого плаща. Но в этот момент сырое
крошево разбившейся волны придало мыслям борсека иное направление: ол
решил, что не стоит распушать оперение раньше самого полета.
Аркона - город среди скал - затерялась в дальнем углу священного острова
Руяна. На пути к нему всадникам предстояло перебраться через многочисленные
заливы, распахавшие здесь земную твердь.
Едва только холодная слюда небес озарилась огненным колесом золотогривого
Хорса, как три всадника, резвя лошадей, ворвались в долину. Предстоящий
день будоражил их воображение, а цель у них оказалась одна. В едином порыве
слились биение молодых сердец, дробь копыт по каменному панцирю долины,
свежий напор утреннего ветра.
Спутники Брагоды не выявляли особой тяги к верховой езде. Живя среди скал
или в прибрежных песчаниках Варяжского моря, руяне привыкли видеть врага,
идущего под парусом, а не конной лавиной по берегу. Это и делало их пешими
воинами. Однако сейчас скачка увлекла их не меньше, чем Брагоду.
В глубине долины всадники пересекли хрустальные струи ручья.
- Смотрите, что это? - спросил своих спутников Брагода.
Из приземистых кустов тянулся вверх сизоватый дымок, который постепенно
превращался в уродливое существо с клыкастой пастью.
- Это дух долины. Мы вторглись в его владения, - тихо проговорил один из
всадников.
- Нужно принести ему жертву, - сказал борсек, - иначе мы отсюда не
выберемся.
Он спрыгнул с коня, привязал его к узловатой ветке дуба и отправился на
поиски потребия. Сыпучий холм, на который забрался борсек, наверху был
сплошь усыпан камнями, поросшими серым лишайником. Поиски Брагоды скоро
увенчались успехом - перед ним на плоской спине камня грелась змея.
Воины, нанизав куски рассеченной гадюки на тонкую острогу, возвели
жертвенник. Под острогой руяне подожгли сушину одолень-травы, и, когда
взгляды их снова устремились вперед, утренний воздух над холмами снова был
чист и недвижим. Дух принял их жертву!
Аркона выступила внезапно. Город, отдаленный от дороги высокой насыпью,
был залит солнцем, и всадники даже зажмурились, прикрывая глаза козырьками
ладоней. У ворот они спешились и возвестили о своем прибытии сдержанным, но
неробким стуком. К их удивлению, тишина, стоявшая над Арконой, поглотила
шум вторжения так легко, что не оставила воинам и шанса быть услышанными.
Руяне стали выказывать беспокойство. Однако вскоре створки ворот качнулись,
разъехались, и перед всадниками открылась пустынная улица, ведущая к центру
города. Их никто не остановил.
Ближе к вечеру, гуляя по Арконе, борсек столкнулся с одним из здешних
жрецов. Тот вперил взгляд в гривну, висевшую на шее воина, однако ничего не