"Генрих Белль. Как в плохих романах" - читать интересную книгу автора

В городе сияли огнями кафе и рестораны. Люди сидели на открытых
террасах, и свет фонарей дробился в серебряных вазочках с мороженым и
ведерках со льдом. Когда мы остановились у дома Цумпенов, Берта подбодрила
меня взглядом, но осталась в машине, и я сразу же нажал кнопку звонка и
очень удивился тому, как быстро мне открыли. А госпожа Цумпен, казалось, не
удивилась, увидев меня; она была в черном домашнем костюме с широкими
развевающимися штанинами, расшитыми желтыми цветами, и больше чем когда-либо
вызывала в памяти лимон.
- Простите, - сказал я, - мне хотелось бы поговорить с вашим мужем.
- Его еще нет, - сказала она, - он вернется через полчаса.
В холле я увидел много мадонн, готических и в стиле барокко, и даже в
стиле рококо, если такие бывают.
- Прекрасно, - сказал я, - если разрешите, я приду еще раз через
полчаса.
Берта купила вечернюю газету и просматривала ее, куря сигарету. Когда я
сел рядом, она сказала:
- Я думаю, ты мог бы поговорить об этом и с ней.
- Откуда ты знаешь, что его нет дома?
- Я знаю, что он всегда по средам в это время играет в шахматы в
цеховом клубе.
- Ты могла бы сказать мне об этом раньше.
- Пойми же меня, наконец, - сказала Берта и сложила газету. - Я хочу
тебе помочь, хочу, чтобы ты научился сам устраивать такие дела. Мы могли бы
попросить папу, и он устроил бы тебе этот подряд, ему стоило только
позвонить; но я хочу, чтобы подряд получил ты сам.
- Прекрасно, - сказал я, - так что же мы будем делать: подождем полчаса
или поднимемся и поговорим с ней?
- Лучше всего подняться, - сказала Берта.
Мы вышли из машины и вместе поднялись в лифте.
- Жизнь, - сказала Берта, - складывается из компромиссов и уступок.
Госпожа Цумпен удивилась не больше, чем минуту назад, когда я приходил
один. Она сказала "добрый вечер" и провела нас в кабинет мужа. Потом
принесла бутылку коньяку и разлила его по рюмкам; я не успел и заикнуться о
подряде, а она уже положила передо мной желтый скоросшиватель. "Поселок
Еловая Роща", - прочитал я и испуганно посмотрел сначала на госпожу Цумпен,
потом на Берту, но обе они улыбались, а госпожа Цумпен сказала: "Откройте
папку". И я открыл; внутри был другой скоросшиватель, розовый, на нем я
прочел: "Поселок Еловая Роща - земляные работы". Я открыл и эту папку и
увидел, что сверху лежит моя смета; в верхнем углу кто-то написал красным
карандашом: "Дешевле всех".
Я почувствовал, что от радости заливаюсь краской, почувствовал биение
своего сердца и подумал о двадцати тысячах марок.
- Боже милостивый, - сказал я тихо и закрыл папку, и на этот раз Берта
забыла сделать мне замечание.
- Итак, выпьем, - сказала госпожа Цумпен. - Ваше здоровье!
Мы выпили, и я встал и сказал:
- Может быть, это неудобно, но вы, наверно, поймете меня - я хотел бы
сейчас уйти домой.
- Я вас хорошо понимаю, - сказала госпожа Цумпен, - осталось только
уладить одну мелочь.