"Рексанна Бекнел. Непорочная грешница " - читать интересную книгу автора

"Нет уж, в зал она не пойдет", - сразу же решила девушка. Даже в самые
лучшие дни ее бабка, леди Хэрриет, видеть не могла своей младшей внучки. Ну
а сегодня, в столь чрезвычайных обстоятельствах, старуха вряд ли станет
сдерживать свой ядовитый язык и разом позабудете правилах, налагаемых
хорошим тоном и воспитанием.
В следующую минуту Линии услышала громкий голос отца, а еще через
минуту, обшарив взглядом замковые укрепления, обнаружила и его самого,
шествовавшего вдоль зубцов восточной стены. Он отдавал распоряжения и
жестами приказывал своим людям занять тот или иной опасный участок обороны.
Сэр Эдгар в этот день был облачен в кожаный жилет с вышитым на нем
родовым гербом де Валькуров - золотым грифоном на лазурном фоне. За его
плечами развевался короткий синий плащ, а располневшую с годами фигуру
стягивал тяжелый, выложенный золотом рыцарский пояс, придававший сэру
Эдгару вид грозного и могущественного владыки, каким, впрочем, его и
считала народная молва.
Отец Линни отличался исключительным мужеством, силой и хитростью. Хотя
девушке чаще приходилось видеть его за пиршественным столом, нежели на поле
брани, объяснялось это тем, что последние десять лет жизни он провел в
относительном покое и от него только и требовалось, что пить да обжираться.
Его дочь не помнила -да и не могла помнить - того времени, когда он
сражаются бок о бок с королем Стефаном, помогая тому отобрать королевский
венец у незаконной дочери старого короля.
Тем не менее длинными зимними вечерами в замке она часто слышала
рассказы о его бранных подвигах, о том, к примеру, как король Стефан лично
посвятил его в рыцари задолго до того, как сам стал королем, или о том,
какие сэр Эдгар совершил деяния, когда его приняли в личную дружину
Стефана, и какие награды получил он за верную службу. Заводили там обычно
разговор и о браке сэра Эдгара с кузиной Стефана Эллой, одной из
красивейших женщин края. Более же всего были в ходу истории о том, как сэр
Эдгар взял штурмом Мейденстонский замок - что случилось сразу же после
смерти старого короля - и удерживал его твердой рукой, несмотря на все
попытки Матильды захватить замок, а заодно и корону Британии у Стефана.
И вот теперь сын Матильды предпринял новую попытку овладеть замком -
и, судя по всему, с куда более значительными силами.
Линни нырнула в укрытие, образованное стеной кухонной пристройки и
частоколом, окружавшим садик, где росли лекарственные растения. Внутренний
дворик замка был забит возбужденными перепуганными людьми, собаками и
мычавшим со страха рогатым скотом. Над толпой стояло облако неоседающей
пыли, которая забивалась в. глотку и заставляла слезиться глаза. И все же
Линни продолжала немигающим взглядом следить за отцом, отмечая каждое его
движение.
"Эх, был бы здесь Мейнард", - подумала Линни в тот момент, когда сэр
Эдгар приблизился к сэру Хью и встал с ним рядом. Вместе они принялись
обозревать ряды быстро приближающегося неприятельского войска. Ее брат,
жестокий и неотесанный мужлан, порой бывал невыносим, но воином он был не
менее отважным, чем их отец, и обладал опытностью побывавшего во многих
сражениях рыцаря.
Увы, Мейнард находился в Мелкомб-Регисе со всей дружиной сэра Эдгара -
конными рыцарями, лучниками и пехотинцами. Мейденстон защищали только
замковая стража и те из вилланов, кто умел владеть оружием и кому удалось