"Александр Бек. На другой день " - читать интересную книгу автора

Луначарский, с кем-то оживленно разговаривавший, круто оборачивается и,
придерживая покачнувшееся на мясистом носу пенсне, умоляюще опро- вергает:
- Владимир Ильич, поверьте. Даю вам слово, это...
Взрыв хохота прерывает его уверения. Выясняется, что вовсе не Ленин
обратился к Анатолию Васильевичу. Это сделал, подражая с удивительным
искусством говору Ленина, записной шутник, чернявый подвижный Мануиль- ский,
автор множества анекдотов, наделенный и талантом имитатора. При случае он
разыгрывает целые сценки в лицах, изумительно копируя любой голос и повадку.
Роль Владимира Ильича является одним из коронных но- меров его репертуара. И
уж так повелось: где Мануильский, там неудер- жимый смех.
Ленин осуждающе покачивает лобастой головой. Расшалились, словно дети.
Но явился же он сюда не для того, чтобы наводить скуку. Вновь непроиз-
вольно потерев руки, он и качает головой, и улыбается. Кто-то острит:
- Неужели и сегодня, Владимир Ильич, у вас чешутся руки задать порку?
- Напрашиваетесь, батенька?- тотчас откликается Старик.
И длится смех. Покрасневшему Анатолию Васильевичу тоже не остается ни-
чего более, как рассмеяться.
Шутка Мануильского, раскаты хохота заставили почти всех обернуться.
Лишь Сталин мерно шагал к противоположной стене. Только пыхнул дымком из
трубки. Видна его сухощавая, облегаемая военной, со стоячим ворот- ником
курткой сутуловатая спина.

7

Меж тем несколько кудлатый, с темной щеточкой усов, весь как бы на
шарнирах, Мануильский не унимается, некий бесенок подбивает его отко- лоть
новое коленце. Озорно посмотрев на Сталина, он опять искуснейше
воспроизводит грассирующий говорок:
- А вы, това-а-ищ...
Уже на кончике языка повисло: Сталин. Вдруг непревзойденный имитатор
запинается. К нему с неожиданной, будто кошачьей легкостью повернулся Коба,
вперил тяжелый взор. Черт возьми, каким нюхом Коба разгадал, что ему в спину
нацелена стрела? Затылком, что ли, видит? Глаза Сталина сейчас недвижны, в
карей радужке явственно проступил отлив янтаря.
Под этим взглядом Мануильский на миг, что называется, прикусывает язык.
Однажды этот весельчак уже имел случай убедиться, что со Стали- ным лучше не
шутить.
Случай был таков. Поезд Сталина, возглавлявшего Военный совет Цари-
цынского фронта, шел с Волги в Москву. Охрана в теплушке, дежурные пу-
леметчики на бронеплощадке на всякий случай прикрывали поезд. В хвосте
двигался вагон Мануильского, которому была тогда поручена горячая ра- бота
чрезвычайного комиссара продовольствия в районе Украины и приле- гающих
южных областей.
В пути Мануильский коротал вечерок у Сталина в его вместительной, по
вагонным масштабам, столовой. Туда сошлись некоторые близкие Сталину люди,
сопровождавшие его. За стаканом вина Мануильский разыгрался. Ко- го только
он в тот вечер не показывал! Начал с Троцкого, воспроизвел металлически
чеканный голос, сумел даже, как божьей милостью иллюзио- нист, достичь того,
что присутствующие вдруг словно узрели несколько высокомерный профиль
Троцкого, профиль не то Мефистофеля, не то проро- ка. Неприязнь, вражда