"Амброз Бирс. Проклятая тварь" - читать интересную книгу автора

куда бежал Морган; и не дай мне бог еще раз увидеть подобное зрелище! Ярдах
в тридцати от меня мой друг, опустившись на одно колено, запрокинув голову,
без шляпы, с разметавшимися длинными волосами, раскачивался всем телом влево
и вправо, вперед и назад. Правая рука была поднята, но кисти как будто не
было, по крайней мере я ее не видел. Другая рука совсем была не видна.
Временами - так мне теперь вспоминается вся эта непостижимая сцена - я
мог различить только часть его тела: словно остальное было стерто - иного
выражения я не могу подобрать,- и затем какое-то перемещение, и все тело
становилось видным.
Все это, вероятно, длилось лишь несколько секунд, и, однако, Морган за
это время успел проделать все движения борца в схватке с противником,
превосходящим его весом и силой. Мне виден был только он, и то не всегда
отчетливо. И до меня непрерывно доносились его крики и проклятья сквозь
заглушавший их рев, который звучал злобно и яростно,- мне никогда не
приходилось слышать, чтобы такие звуки вырывались из глотки зверя или
человека.
Нерешительность моя длилась лишь одну минуту, потом, бросив ружье, я
кинулся на помощь другу. У меня мелькнула догадка, что его сводит судорога
или с ним случился припадок. Прежде чем я успел добежать до него, он упал и
затих. Все звуки смолкли, но с ужасом, превосходящим тот, какой вызвало у
меня это страшное происшествие, я опять увидел то же таинственное движение
травы от места, истоптанного вокруг распростертого человека, к опушке леса.
И только когда оно достигло леса, я смог отвести глаза и взглянуть на своего
друга. Он был мертв".

3. И ОБНАЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ БЫТЬ В ЛОХМОТЬЯХ

Следователь встал и подошел к мертвецу. Приподняв край простыни, он
откинул ее, открыв все тело, обнаженное и казавшееся при свете сального
огарка грязно-желтым. Оно было покрыто большими синевато-черными пятнами,
по-видимому вызванными кровоизлиянием. Грудь и бока имели такой вид, словно
по ним колотили дубинкой. Повсюду были ужасные раны. Кожа была изодрана в
клочья.
Следователь перешел на другой конец стола и развязал шелковый платок,
который поддерживал подбородок и был завязан узлом на макушке. Когда платок
сняли, под ним обнаружилось то, что было когда-то горлом..Кое-кто из
присяжных встал, чтобы лучше видеть, но тут же отвернулся, раскаявшись в
своем любопытстве. Свидетель Харкер отошел к открытому окну и облокотился на
подоконник, почувствовав тошноту и слабость. Набросив платок мертвецу на
шею, следователь отошел в угол комнаты и из кучи платья стал вытаскивать
одну вещь за другой, на несколько секунд поднимая ее к свету и осматривая.
Все было изорвано и заскорузло от крови. Присяжные не стали производить
более тщательного осмотра. По-видимому, это не интересовало их. Собственно
говоря, они все это уже видели; единственно, что было для них новым,- это
показания Харкера.
- Джентльмены,- сказал следователь,- очевидно, у нас нет других
свидетелей. Ваши обязанности вам известны; если вопросов больше нет, вы
можете удалиться, чтобы обсудить ваше решение.
Встал старшина присяжных - высокий, бородатый человек лет шестидесяти,
в грубой одежде.