"Амброз Бирс. Избранные произведения (34 рассказа)" - читать интересную книгу автора

монах?
Я оттолкнул ее и, забыв себя, побежал к пляшущей паре. Но что я мог
сделать? Не успел я приблизиться, как пьяные весельчаки, словно назло мне,
но в действительности просто не замечая моего присутствия, обступили их
кольцом и стали одобрительно гикать и в такт хлопать в ладоши.
А те плясали, и нельзя было отвести от них глаз. Он, высокий, стройный
и гибкий, был подобен языческому богу греков; а Бенедикта походила на
маленькую фею. Ее тонкая летучая извивающаяся фигурка металась среди дымов
по поляне, словно укрытая кисейным золотисто-багровым покрывалом. Глаза
стыдливо опущены, движенья быстры, но легки и грациозны, а щеки горят
румянцем. Кажется, все ее существо вовлечено в пляску. Бедное, милое,
заблудшее дитя! Я готов был заплакать, глядя на нее. Но надо ли судить ее
так строго? Жизнь ее бедна и безрадостна, удивительно ли, что она с таким
упоением отдается танцу? Небеса да благословят ее! А вот Рохус - это другое
дело, прости его Господь.
Я наблюдал за происходящим и размышлял над тем, как велит мне долг
поступить, а ревнивая девица - ее звали Амула - стояла рядом, шипела от
злости и изрыгала святотатственные проклятия. Когда зрители хлопали в
ладоши, одобряя пляску Бенедикты, она норовила прорваться к пляшущим, чтобы
задушить ее своими руками, я с трудом удерживал ее, а сам выступил вперед и
позвал:
- Бенедикта!
Бенедикта вздрогнула при звуке моего голоса, еще ниже потупилась, но не
прервала пляски. Тут Амула, совсем ошалев от ярости, с воплем бросилась к
ним, стараясь прорваться в круг. Пьяные парни не давали ей дороги, дразнили
ее и потешались, а она еще больше бесилась и рвалась к своей жертве. С
гоготом, проклятьями и смехом ее отогнали прочь. Святой Франциск, моли Бога
за нас! Я прочел жгучую ненависть в глазах Амулы, и холод пробежал у меня по
спине. Бог свидетель, эта фурия способна растерзать бедное дитя, да еще
будет похваляться своим поступком!
Мне уже давно пора было домой. Но я не уходил. Я опасался того, что
может произойти, когда окончатся танцы, я слышал, что после танцев каждый
парень провожает подругу домой, и меня ужасала мысль о том, как Рохус и
Бенедикта останутся наедине среди ночного леса.
Каково же было мое изумление, когда Бенедикта вдруг подняла голову,
остановилась и, ласково глядя на Рохуса, промолвила нежным, как серебряный
колокольчик, голосом:
- Благодарю вас, господин мой, за то, что вы столь любезно избрали меня
своей дамой в танце.
Поклонившись сыну зальцмейстера, она выскользнула из круга и, не успел
еще никто опомниться, скрылась под черными сводами леса. Рохус сначала
посмотрел перед собой растерянно и недоуменно, но потом, поняв, что
Бенедикта сбежала, пришел в бешенство. Он кричал: "Бенедикта!" Он называл ее
нежными именами. Но бесполезно - она исчезла. Тогда он бросился было
вдогонку, собирался с факелами обшарить лес. Приятели его отговорили. Тут,
заметив меня среди присутствующих, он обрушил гнев на меня; я думаю, если бы
осмелился, он бы меня ударил.
- Ну, ты у меня еще поплатишься за это! - кричал он. - Жалкий
рясоносец!
Но я его не боюсь. Хвала Богу! Бенедикта невинна, я могу относиться к