"Эрве Базен. Змея в кулаке (Книга первая трилогии "Семья Резо") [H]" - читать интересную книгу автора

съезжалось человек двести - вся местная знать, начиная от герцогини,
снисходительно шествовавшей между группами гостей, и кончая аптекарем
(этого уж допускали в последнюю очередь).
- Потратим шесть тысяч франков и расплатимся за все приглашения разом,
- заявлял отец. - Да и положение наше обязывает...
Шесть тысяч франков! На эти деньги можно было в те времена прилично
одевать целую семью в течение двух лет. Шесть тысяч франков! Почти что
десятая часть нашего ежегодного дохода.
Возникло осложнение. При всем своем добром (вернее, злом) желании
Психимора не смела запретить нам, как прежде, появляться на ее рауте. Мы
уже настолько выросли, что наше отсутствие не могло оставаться
незамеченным. Но у нас не было приличных костюмов. По правде говоря, у нас
вообще не было костюмов: мы носили короткие штаны и фуфайки - изделия рук
нашей Фины. В последнюю минуту Психимора приобрела один костюм. Я не
оговорился - действительно один на троих. Мы, по ее мнению, были почти
одинакового роста: Кропетт, который пошел в Плювиньеков, рос быстрее, чем
старшие братья.
- Первым наденет костюм Рохля и час пробудет среди гостей. Вторым
нарядится Хватай-Глотай, а через час передаст костюм Кропетту. Никто не
заметит. Зато получится большая экономия. Помимо того, раз вы появитесь
поодиночке, у вас будет меньше соблазна делать глупости и вы успеете, как
в обычные дни, приготовить уроки. А тот час, который вы проведете среди
гостей, будет считаться переменой.
Такой выход из положения явно не понравился отцу, и он неохотно дал
свое согласие. Что касается аббата (можно обозначить его АБ N_4, а для
краткости просто N_4), то он оторопел.
- Признаюсь, не могу понять, что за порядки в вашем доме, - осмелился
он сказать нам. - Вы тратите такие большие деньги на пиры, а самим надеть
нечего.
- Мы ведь небогаты, господин аббат, - ответил я, - нам нужно
поддерживать свой престиж, но тратить на это как можно меньше.
- Жертвуя необходимым ради излишнего?
- А что вы называете необходимым?
Аббат получил должный отпор.
- Обычно вы не так горячо защищаете свой клан!
Я всецело разделял его мнение, но мне и в голову не приходило, что он
говорит искренне. Я считал, что он хочет заманить меня в ловушку, вызвать
у меня жалобы, за которые мне жестоко достанется вечером на публичном
покаянии. Кропетт не раз подкладывал нам такую свинью.
- Странные дети! - пробормотал семинарист. Вдруг его осенила догадка: -
А! Понял! Вы и меня принимаете за недруга. Бедный вы мальчик!
Не люблю, когда меня жалеют. Терпеть не могу хныканья. N_4 хотел было
погладить меня по голове, но я увернулся быстрее, чем от тумака.
Кропетт молча слушал наш разговор.


Итак, празднество состоялось под предводительством еле живой Психиморы.
Наша "часовая перемена" оказалась тяжелой повинностью - куда легче было
чистить дорожки в парке. Играть четвертым партнером в бридж, подбирать
теннисные мячи, целовать сухонькие аристократические пальчики вдовствующей