"Фил Бейкер. Абсент " - читать интересную книгу автора

культура, - не только в Париже и Новом Орлеане, но и во французских
колониях, особенно во французской Кохинхине (Вьетнаме). В своих "Признаниях"
Кроули рассказывает о случае в Хайфоне, который кажется ему "восхитительно
колониальным". На углу одной из главных улиц решили снести большое здание,
но француза, командовавшего работами, нигде не могли найти. Наконец один из
его подчиненных обнаружил его в питейном заведении, где тот буквально упился
абсентом. Тем не менее француз все еще мог говорить и, с огрызком карандаша,
на мраморной плите столика стал подсчитывать, сколько понадобится
взрывчатки. Однако он неправильно поставил запятую в десятичной дроби, и
заряд динамита взорвал не только здание на углу, но и весь квартал. Виноват,
конечно, абсент. Кроули вовремя напоминает нам, что "этот напиток не слишком
полезен в том климате".

Алистер Кроули защищал абсент. Это неудивительно, ведь он был самым
плохим человеком в мире. За более непредвзятым суждением мы обратимся к
Джорджу Сентсбери (1845-1933), который был некогда известным английским
критиком. Откровенно ориентируясь на удовольствие как главный критерий
литературной оценки, он был мастером того критического стиля, который можно
сравнить с дегустацией вин. "Социальная миссия английской критики" его не
привлекала, совесть - не мучила, и ему представлялось, что самое высокое,
райское блаженство - читать Бодлера, пока маленькие дети чистят каминные
трубы. Джордж Оруэлл упоминает Сентсбери в "Дороге к причалу Виган Пир",
двусмысленно восхищаясь его политическими убеждениями. "Нужно много
храбрости, - говорит он, - чтобы открыто быть таким подлецом".
Похожий на мандарина бородатый старик в очках, Сентсбери славился
огромной эрудицией, странными, но блестящими суждениями (Пруст, например,
напоминал ему Томаса де Квинси) и феноменально запутанным синтаксисом. Для
потомства сохранился такой его отрывок: "Никто, кроме них, не сделал и не
мог бы сделать ничего подобного, но было много такого, чего - могли они это
сделать или нет, никто из них не совершил".
Сентсбери так хорошо разбирался в винах и других напитках, что в
гедонистические 20-е годы в его честь назвали общество, которое существует
по сей день ("Saintsbury Society"). Перед смертью он особенно настаивал,
чтобы никто и никогда не писал его биографии. Что он скрывал? Этого мы не
знаем. Но в отрывке из главы о ликерах его известной "Книги погреба" он
пишет об абсенте:

...Прежде, чем завершить эту короткую главу, я хотел бы сказать
несколько слов о самом злом, как думают многие, напитке этого племени -
"зеленой музе", воде Звезды Полынь, из-за которой погибли многие. Это
Absinthia taetra, заслуживающая, по всеобщему мнению, много худшего эпитета,
чем тот, который употребил величайший из римских поэтов <Лукреций, "О
природе вещей", КнигаIV, Пролог. Лукреций пишет, что полынь горькая.>. Я
полагаю (хотя со мной это не случалось), что абсент причинил много вреда.
Его главный элемент слишком силен, если не слишком ядовит, чтобы позволить
ему неразборчиво и мощно воздействовать на человеческое тело. Я думаю, он
всегда был слишком крепким, и никто, кроме сумасшедших, которыми, как
считается, он нас и делает, и тех, кому сумасшествие предначертано, не
станет пить его в чистом виде "..."
Человек, пьющий неразбавленный абсент, заслужил свою судьбу, какой бы