"Баум Л.Ф. Озма из Страны Оз. (кн.3)" - читать интересную книгу автора

Затем в скале открылась дверь, и голос сказал:
- Входите.
- Это часом не ловушка? - спросил Железный Дровосек.
- Какая разница, - отозвалась Озма. - Мы пришли сюда освободить нес-
частную королеву Эв и ее десятерых детей, так что без риска нам не обой-
тись.
- Король-Гномов-честен-и-справедлив, - сказал Тик-Ток. - Ему-впол-
не-можно-доверять.
Взяв Дороти за руку, Озма вошла в сводчатую дверь, открывшуюся в ска-
ле За ней последовали остальные. Они оказались в длинном коридоре, осве-
щенном лампами в абажурах из крупных драгоценных камней. Никто не вышел
их встречать, никто не показал дорогу, но путешественники двинулись по
коридору и в конце концов оказались в большой круглой куполообразной пе-
щере.
В самом центре пещеры возвышался трон, сделанный из огромного куска
скалы и усыпанный бриллиантами, рубинами и изумрудами. На троне восседал
Король Гномов.
Властелин подземного царства был низеньким толстячком, в буром наря-
де, точно такого же цвета, что и трон, на котором он сидел Его густые
волосы и длинная борода тоже были бурые, как и камни вокруг. То же самое
можно было сказать и про его лицо. Короны на нем не было. Единственным
украшением был широкий, усыпанный драгоценными камнями пояс на толстом
животе. У него был вполне добродушный вид, и его маленькие глазки весело
поглядывали на пришельцев. Озма и Дороти стояли чуть впереди, а все ос-
тальные выстроились за ними.
- Он страшно похож на Санта-Клауса, только бурого цвета, - прошептала
Дороти Озме, но Король Гномов услышал ее слова и весело рассмеялся. И
Озма, и Дороти обрадовались, что Король Гномов оказался таким веселым и
добродушным. Он взмахнул правой рукой, и девочки увидели, что рядом с
каждой из них возникло по стулу с подушечкой.
- Присаживайтесь, мои дорогие, - сказал Король, - расскажите, что
заставило вас пуститься в столь долгий путь и что я могу для вас сде-
лать.
Пока девочки усаживались. Король достал трубку, затем извлек из кар-
мана раскаленный докрасна уголек, бросил его в трубку и запыхтел ею, вы-
пуская большие клубы дыма, которые завивались кольцами над его головой
Дороти решила, что он стал еще больше похож на Санта-Клауса, но в этот
момент Озма заговорила, и все стали внимательно слушать ее.
- Ваше величество, - сказала она - Я, правительница Страны Оз, пришла
к вам просить об освобождении королевы Эв и ее десяти детей, которых вы
заколдовали и держите в плену.
- Нет, нет, это вовсе не так, - ответил Король - Они не пленники Они
мои невольники, которых я приобрел законным порядком у короля Эв.
- Но это несправедливо!
- По законам Королевства Эв, король не может поступить несправедливо,
- ответил властелин подземного царства, с интересом изучая кольцо дыма,
которое только что выпустил изо рта.
Поэтому он имел - полное право продать свою семью мне в обмен на дол-
гую-предолгую жизнь.
- Но вы же его обманули, - не удержалась Дороти, - Ведь король Эв не