"Баум Л.Ф. Озма из Страны Оз. (кн.3)" - читать интересную книгу автора

получил долгой-предолгой жизни Он прыгнул в море и утонул.
- В этом нет моей вины, - ответил Король Гномов, скрестив свои толс-
тые ножки и радостно улыбаясь - Я дал ему долгую-предолгую жизнь, но он
не сумел ею воспользоваться.
- Значит, вы не сдержали вашего обещания - сказала Дороти.
- Ничего подобного, - сказал Король. Предположим, милая девочка, я
дал тебе красивую куклу в обмен на локон твоих волос. Но, получив куклу,
ты взяла и разбила ее вдребезги. Разве ты можешь сказать, что я не давал
тебе куклу?
- Нет, - проговорила Дороти.
- Разумеется, нет, - подтвердит Король. - А можешь ли ты потребовать,
чтобы я вернул твой локон только потому, что ты разбила куклу?
- Нет, - снова сказала Дороти.
- Вот видишь, - произнес Король Гномов. - Именно поэтому я и не соби-
раюсь отпускать королеву Эв и ее детей - ведь ее муж по своей воле отка-
зался от долгой-предолгой жизни, прыгнув в море. Они принадлежат мне и
останутся у меня.
- Но вы обращаетесь с ними жестоко, - сказала Озма, весьма огорченная
отказом Короля Гномов.
- Почему это? - спросил он, изобразив на лице крайнее удивление.
- Потому что вы сделали их вашими рабами.
- Если чего я не переношу, - заметил Король и, выпустив еще несколько
колец дыма, стал разглядывать, как они плавают в воздухе, - так это жес-
токости. Рабы должны трудиться не покладая рук, а королева и ее дети -
нежные создания. Поэтому я превратил их в разнообразные красивые безде-
лушки и расставил их по комнатам моего дворца. Вместо того чтобы рабо-
тать до потери сознания, они просто украшают мой дворец. По-моему, я от-
несся к ним с большой добротой и заботой.
- Какая ужасная у них судьба! - воскликнула Озма. - А ведь Коро-
левство Эв очень нуждается в правителе. Если вы вернете им их прежний
облик и даруете свободу, я готова подарить вам ровно столько украшений,
скольких вы лишитесь.
Король вдруг утратил свою прежнюю веселость.
- А что, если я откажусь? - осведомился он.
- Вот потому-то, - сказала Озма, - я привела с собой мою армию. Мы
завоюем ваше королевство и заставим вас силой выполнить наше желание.
И вдруг Король расхохотался. Он все хохотал и хохотал, пока им не ов-
ладел приступ кашля. Он кашлял до тех пор, пока его лицо из бурого не
стало ярко-красным. Тогда он вытер глаза бурым носовым платком и снова
сделался крайне серьезным.
- Ты столь же отважна, сколь и прекрасна, моя милочка, - сказал он
Озме. - Но ты плохо понимаешь, какую трудную задачу поставила перед со-
бой. Иди-ка сюда, я тебе кое-что покажу.
Он слез с трона и, взяв Озму за руку, подвел ее к маленькой двери в
стене. Отворив дверь, он вывел ее на балкон, с которого открылся вид на
подземное царство.
Огромная широкая пещера раскинулась на многие километры, и повсюду
виднелись плавильные печи и кузницы, где Гномы выплавляли золото и се-
ребро или шлифовали драгоценные камни. По стенам этой бесконечной пещеры
тянулись ряды дверей из золота и серебра, казалось, их были многие тыся-