"Джон Барнс. Вино богов [F]" - читать интересную книгу автора

- точнехонько на то самое место, где совсем недавно стоял начальник
стражи.
- Поистине, - изрек король Бонифаций, - это он ловко проделал.
И все дружно зааплодировали.
Сделав два шага вперед, дабы лучше разглядеть выстроившиеся в рядок
головы и стараясь при этом не испачкать в крови свою мантию, король,
охваченный лишь на миг сожалением, распорядился, указав на голову няньки
принца:
- Выбросить ее на помойку в назидание за ее небрежность.
Насчет головы придворного алхимика воспоследовало такое распоряжение:
- Его голову отдать какой-нибудь знахарке, пусть использует ее для
изготовления приворотного зелья или каких-либо еще снадобий, в назидание
за его гордыню.
Взглянув на голову придворной колдуньи, король сказал:
- Похоронить, как подобает.
А на предмет начальника стражи приказ был такой:
- Похоронить со всеми приличествующими почестями. Придворные и лакеи,
а особенно те лакеи, что мечтали о производстве в придворные, стремглав
бросились исполнять приказы короля.
Премьер-министр Седрик потянул Бонифация за рукав. Он знал, что король
этого терпеть не может, но частенько только так и можно было привлечь к
себе внимание его величества.
- Ваше величество, теперь при дворе имеются четыре наиважнейших
вакансии.
- Что ж, разошли весть о том, что есть такие вакансии, - отозвался
Бонифаций. Он немного нервничал - отчасти потому, что только что ему
довелось разделаться с весьма непростой проблемой, но больше из-за того,
что кое-что ему не нравилось в Седрике: в частности, его склонность к
тому, чтобы надоедать королю всякими мелочами, с которыми, на взгляд
Бонифация, премьер-министр мог бы и сам без труда справиться. -
Распространи эту весть через трубадуров и пилигримов, воинов и бродяг,
разбойников, моряков и возниц, странников и нищих - как это всегда
делается.
- Но, - нервно выговорил премьер-министр, - но до тех пор, пока эти
должности не заняты, то есть пока весть не разослана, пока на нее никто не
откликнулся, пока желающие не опрошены и не сделан окончательный выбор - а
на это уйдет не один месяц - кто же будет исполнять соответствующие
обязанности?
Из-за того, что Седрику пришлось задать королю этот вопрос, он так
разволновался, что совсем забылся и занялся тем, что королю в его манерах
было особенно ненавистно: засунул бороду в рот и принялся яростно жевать
ее. Спохватившись, премьер-министр выхватил бороду изо рта и вытер ее о
черный бархатный воротник алой шелковой мантии. Это произвело на короля
Бонифация не менее отвратительное впечатление.
Король был человеком деликатным и ценил Седрика за его более
положительные качества, включая и тот факт, что премьер-министр отличался
редкостной скрупулезностью в делах управления Королевством и почти никогда
не забывал об архиважных задачах.
- Я об этом не подумал, - признался король и одобрительно улыбнулся,
надеясь, что тем самым удержит бороду премьер-министра от нового