"Джилл Барнет. Джунгли страсти " - читать интересную книгу автора

знала, что все было бы иначе, но не понимала, чем рождены ее фантазии - то
ли тайной тоской о несбыточном, то ли скукой от того, что имела.
Братья любили ее по-своему, она знала это и чувствовала их заботу. Они
относились к своим обязанностям серьезно, порой настолько серьезно, что она
чувствовала себя как в цепях. Ребенком она мечтала о нежной материнской руке
и ласковых словах. О ком-то, от кого пахло бы гардениями и кто прижал бы ее
к своей мягкой груди и отогнал детские печали.
Ранимым, неуверенным подростком, она мечтала о материнском совете,
мудром и дальновидном. О ком-то, кому она могла бы подражать, кто понимал
бы, каково ей приходится, когда братья и шагу не дают ступить
самостоятельно, считая ее слишком маленькой, слишком хрупкой и наивной.
Обидно, когда тебя обвиняют во всех бедах и полагают, будто ты ни на что не
годишься, поэтому ей хотелось, чтобы рядом был человек, который облегчил бы
эту боль или по крайней мере понял ее.
Но в последнее время, став молодой женщиной, она жалела, что рядом с
ней нет матери. Человека, которому она могла бы рассказать свои самые
заветные тайны и поделиться всеми своими страхами и сомнениями, кто поведал
бы ей о любви, мужчинах и браке. Потому что, как она ни храбрилась, ее
по-настоящему пугала самостоятельная жизнь. То, что происходило с ней, когда
она оказывалась одна, как сегодня.
С самого начала она собиралась всего лишь пройтись по городу и купить
веер. А домой заявилась без веера, без зонтика, со сломанным каблуком, не
говоря уже о том, что ее чуть было не похитили и не перерезали горло. Просто
она была не очень везучей и в глубине души считала, что, возможно, из-за
этой невезучести людям трудно проникнуться к ней любовью.
Матери давно не было в живых, и Юлайли отчаянно пыталась стать ее
точной копией - настоящей дамой. Она делала это в надежде вернуть отца. Но
он предпочел покинуть дом, да так ни разу и не приехал. Правда, он писал ей
письма из всех далеких стран, но точно так же он писал и ее братьям. К тому
же это разные вещи. Отец ведь был дома, когда подрастали братья. А вот ради
нее он не остался. И всю свою жизнь - Юлайли мучилась вопросом: почему?
Юлайли еще раз оглядела кабинет отца. Не найдя ответов на свои вопросы,
она закрыла ставни и направилась к двери. Затем обернулась, чтобы в
последний раз окинуть взглядом кабинет, чувствуя, как в душу закрадываются
неуверенность и пустота.
Два часа спустя принесли записку. Отец ехал домой. Юлайли, наверное,
уже в сотый раз мерила шагами красный дощатый пол своей комнаты.
Остановившись, провела ладошками по несуществующим складочкам на платье. Она
уже надевала его, когда ждала отца утром, но Жозефина успела еще раз
отгладить платье. Оно было розовое - цвета азалии Калхун, в платье точно
такого же цвета мама изображена на большом портрете, висевшем на почетном
месте над камином в гостиной.
Юлайли внимательнейшим образом изучила платье на картине - ей была
знакома каждая строчка, каждый перелив шелка, каждая петелька заморского
белого кружева. Лучшая портниха Чарлстона сшила ей точно такое же. А на
такую же прическу, как на портрете, ушел целый час. В уши она вдела
маленькие жемчужные серьги. На ногах у нее были прелестные французские
замшевые туфельки на каблучках в стиле Людовика XV, и, когда она проплывала
по комнате, из-под шуршащего платья выглядывали пряжки в виде розочек,
расшитых красными и розовыми бусинками.