"Джон Перри Барлоу. Животная пища " - читать интересную книгу автора

тончайшая голубая нитка дыма стала толще, а кольцо пепла расширилось и
побыстрее сгрызло отвратительный окурок, как обычно случается с сигаретой на
ветру.
И только одного я желал даже больше, чем покинуть комнату, полную дыма:
убедиться, что я не ослышался. Тогда бы я мог с легким сердцем укрыться в
жаркой, дурманящей, но безопасной кухне, по-прежнему сжимая в руках тлеющую
сигару.
- Я - профессиональный едок, - сказал он, чем снова поверг меня в
недоумение. - И, можно сказать, практически единственный в своем роде. Я
выступаю для очень узкого круга людей. Ты наверняка слышал о моей профессии
или даже видел подобные представления.
Я отрицательно помотал головой.
- Быть может, ты хотя бы видел, как на ярмарках некоторые удальцы
спорят, кто быстрее расправится с галлоном пива? Или присутствовал на
турнирах по поеданию пирогов и требухи?
Я признал, что не раз бывал на таких состязаниях.
- Так вот, - сказал он, скромно сложив перед собой руки. - В каждом
деле есть новички, дилетанты и любители. Но также есть знатоки, виртуозы,
истинные аристократы. Смею предположить, что я отношусь к последней
категории - категории признанных мастеров.
И Маллиган начал свое повествование, которое увлекло меня не только к
лучшим отелям северной Англии, но промчало через океаны к городам и народам,
о коих даже в годы глубокого отчаяния я не мог и помыслить.

Железный Майкл Маллиган уехал из Дублина в 1919 году и, как и многие
его соотечественники, отправился в Новый Свет. Смесь природного очарования и
внушительных размеров позволила ему быстро проникнуть в лучшие бары и
рестораны Нью-Йорка - правда, пока лишь в качестве вышибалы. Однако он тут
же начал зарабатывать себе имя. И не тем, что умел с особым изяществом
выдворить пьянчугу из заведения, и даже не тем, как с непогрешимой
любезностью втолковывал смутьяну, что тот может безобразничать где угодно,
только не здесь. Нет. Маллиган прославился своим аппетитом. Его любовь к еде
и напиткам изумляла и пугала. Сперва окружающие думали, что голодный
провинциальный мальчик, впервые оказавшись в Америке, никак не наестся
досыта. Но так продолжалось день за днем, неделю за неделей, и количество
потребляемой Маллиганом пищи неуклонно росло. Поздно ночью, когда за
посетителями уже хлопали дверцы такси, а оркестр складывал инструменты,
кухня заполнялась сотрудниками бара - официантками, портье и музыкантами, -
которые с нетерпением ожидали, когда же ирландец начнет есть.
Такие подвиги быстро сделали его знаменитым, и не только среди обслуги.
Скоро о нем прослышали постоянные клиенты всех рестораций и отелей, где ему
доводилось работать. Однако из страха подмочить репутацию своих заведений
начальство позволяло давать подобные концерты лишь за закрытыми дверями. В
те времена ярмарки и варьете буквально распирало от пожирателей всех мастей,
и Маллиган не хотел, чтобы его выступления принимали за низкопробное
увеселительное зрелище. Он начал выступать на частных вечеринках для
состоятельных ньюйоркцев, жадных до всего забавного и необычного.
Тогда все фокусы Маллигана были строго просчитаны. Он начинал сразу
после того, как публика заканчивала ужинать. То есть один вид человека,
набивающего брюхо, вызывал у объевшихся и пьяных светских львов тошноту. А