"Иэн Бэнкс. Бизнес" - читать интересную книгу автора

в бабку по материнской линии). Миссис Тэлман отличали удлиненные пальцы,
крупный рот и непривычный выговор, который звучал то как американский, то
как британский, а то и вовсе по-другому, экзотически, дразняще-чуждо. В
природе существовал и мистер Тэлман, но он обретался в Америке; они
охладели друг к другу, не прожив вместе и года.
Сперва миссис Тэлман приказала Джеральду отвезти домой Саймона, а
затем мы остановились у местной лавчонки, чтобы я купила две бутылки
газировки в погашение долга. Уже подъехав к дому, мы увидели, как моя
родительница нетвердой походкой ковыляет из паба, прихватив спиртное
навынос.
Наверно, миссис Тэлман не рассчитывала в тот момент услышать от нее
осмысленные речи, а потому обещала приехать на следующее утро.
Мать грозилась меня поколотить, чтобы неповадно было якшаться с кем
попало. В тот вечер, напившись до беспамятства, она прижала меня к себе,
дыша мне в лицо приторным запахом крепленого вина. Я старалась не
ворочаться, чтобы не нарушить это затянувшееся проявление нежданной ласки,
а сама явственно ощущала терпкие, изысканные, манящие ароматы, которыми
веяло то ли от машины, то ли от самой миссис Тэлман.
Каково же было мое удивление, когда заезжие гости и впрямь объявились
на другое утро. Мать еще отсыпалась; дождавшись, пока она натянет платье,
мы поехали кататься. Мне вручили батончик "милки-вэй" и велели сесть на
переднее сиденье, рядом с Джеральдом; там было здорово, только я изводилась
от невозможности подслушать, что говорится сзади - мешала стеклянная
перегородка. Джеральд без устали меня смешил, выдумывая, как отзываются о
нас встречные водители, и даже разрешил пощелкать тумблером на панели
управления. Тем временем на заднем сиденье моя мать угощала миссис Тэлман
своими дешевыми "вудбайнз", а та протягивала ей пачку "собранье"; они
что-то живо обсуждали.
В ту ночь я впервые за много лет спала вместе с матерью - до самого
утра. Она прижимала меня к себе еще неистовее, чем накануне, и мне было
невдомек, почему у нее по щекам текут горячие слезы.
Наутро приехал Джеральд, который отвез нас с матерью в Эдинбург и
притормозил в конце Принсес-стрит, у роскошного, внушительных размеров
отеля из красного песчаника, где останавливалась миссис Тэлман. Ее самой
там не оказалось: у нее были какие-то срочные дела в городе. Нас провели в
просторные апартаменты, где, невзирая на смущение матери и мои поили, меня
выкупали, хотя я умывалась дома, подвергли медицинскому осмотру (всем этим
занималась матрона в белом халате), а потом смяли мерку и одели в
крахмальную блузку, юбочку и жакет - так мне впервые в жизни досталась
неношеная одежда. Отчасти мой ужас объяснялся тем, что я приняла эти
комнаты за сущий проходной двор, где могли шляться все, кому не лень, и
глазеть на меня, раздетую до трусов; мне и в голову не пришло, что это
комнаты миссис Тэлман, снятый ею номер-люкс.
Меня повели в соседнее помещение, где какой-то незнакомый человек
задал мне множество вопросов и задачек: у него были наготове и чисто
арифметические примеры, и разнообразные задания: найти что-нибудь лишнее
или общее в списке слов, рассмотреть сперва один листок с начерченными
фигурками, потом другой и определить, какая фигурка из второго набора
больше подходит к первому; были даже короткие истории, для которых он
просил меня придумать окончание. Я увлеклась этим занятием. Потом он вышел,