"Оноре де Бальзак. Кузен Понс" - читать интересную книгу автора

- Сестрица, что же такое случилось с того дня, как я имел удовольствие
обедать здесь в последний раз, почему вы уже о сорокавосьмилетних женихах
поговариваете? - смиренно спросил бедняга музыкант.
- А то и случилось, - ответила председательша, - что мы должны были
свидеться с одним членом суда, человеком очень состоятельным, отцом
тридцатилетнего сына, которого господин де Марвиль мог бы при наличии денег
устроить на должность докладчика в государственном контроле. Молодой человек
уже служит там сверхштатным. А тут, извольте видеть, нас уведомили, что
сынок выкинул фортель и удрал в Италию вслед за какой-то актеркой, с которой
познакомился на маскараде в зале Мабиль... Это вежливый отказ. Считают, что
наша дочь не пара для молодого человека, который после смерти матери уже
имеет тридцать тысяч франков доходу и еще ожидает отцовское наследство. Так
что вы уж извините нашу нелюбезность, дорогой братец: вы попали в самую что
ни на есть неподходящую минуту.
Пока Понс сочинял учтивый комплимент, который в тех случаях, когда он
боялся своих амфитрионов, обычно не поспевал вовремя, вошла Мадлена, подала
хозяйке записку и стала дожидаться ответа. Вот что было в записке:

"Дорогая маменька, что, ежели нам сказать, будто эту записку
прислал из присутствия папенька; что он зовет нас в гости к одному из своих
друзей, где должен возобновиться разговор о моем сватовстве; пожалуй, кузен
Понс тогда уйдет, и мы сможем, как и предполагали, поехать к Попино".

- С кем барин прислал записку? - быстро спросила г-жа де Марвиль.
- С рассыльным из суда, - нагло соврала сухая как жердь Мадлена.
Своим ответом старая субретка дала понять хозяйке, что они с Сесиль,
которой не терпелось ехать в гости, сговорились и действовали сообща.
- Скажите, что мы с дочерью будем к половине шестого.
Как только Мадлена вышла, г-жа де Марвиль посмотрела на кузена Понса с
той фальшивой любезностью, которая для человека чувствительного столь же
приятна, как молоко с уксусом для сладкоежки.
- Дорогой братец, я распорядилась обедом, покушайте без нас, видите ли,
муж пишет из присутствия, что расстроившийся было разговор о сватовстве
возобновляется и нас зовут обедать к тому самому члену суда... Надеюсь, вы
понимаете, какие могут быть между нами церемонии... Располагайтесь, как
дома. С вами я вполне откровенна, секретов от вас у меня нет... Ведь не
захотите же вы, чтобы из-за вас расстроилось замужество нашего ангела?
- Что вы, сестрица, да я, наоборот, от всей души хотел бы найти ей
жениха; но в том кругу, где вращаюсь я...
- Об этом и речи быть не может, - оборвала его г-жа Де Марвиль. - Итак,
вы остаетесь? Сесиль займет вас, а я тем временем переоденусь.
- Я, кузина, могу пообедать и в другом месте, - сказал Понс.
Он был жестоко обижен, что супруга председателя суда так неделикатно
попрекнула его бедностью, а перспектива остаться наедине с прислугой была
ему еще того неприятнее.
- Но почему же?.. Обед готов, не отдавать же его прислуге.
Услышав эти ужасные слова, Понс выпрямился, как под воздействием
гальванического тока, холодно поклонился своей родственнице и пошел за
спенсером. Дверь спальни Сесиль, выходившая в гостиную, была приоткрыта, и в
висевшем напротив зеркале Понс увидел мадмуазель де Марвиль, которая,